Книга Первый среди равных, страница 48 – Павел Чук

Смерть детей, супруги, подорвало здоровье Императора Дамира Второго и тот слёг. Мучаясь в бреду, старший брат звал то любимую супругу, то почивших детей. И, видя слабость Императора, внешние враги проснулись. Шедшая с переменным успехом война с Сенарской Империей продолжается шестой год. Силы обеих сторон на пределе, но конца в затянувшемся конфликте так и не видно.

— Вы хотели видеть меня, эну Доанна?

— Да, мой супруг, – усаживаясь напротив за длинным, сервированным на две персоны столом, ответила эну Доанна.

Завтрак начался молча, но когда подали десерт, Доанна оживилась.

— Мой Император… — Доанна знала, что обращение «Мой Император» раздражает венценосного супруга, но именно так начала разговор, чтобы с первой секунды вывести супруга из равновесия. Зная его вспыльчивость и неумение признавать свои ошибки, надеялась подтолкнуть к принятию нужного ей решения, – на прошлом приёме, устроенном в честь…

— Эну Доанна… — официальным обращением к дворянину женского пола, прервал Странис речь супруги, – у меня намечена важная встреча, изъясняйтесь короче.

— Именно так, мой Император. На прошлом приёме ваша племянница флиртовала с тремя молодыми офицерами, а с одним из них покинула приём. А буквально позавчера мне стало известно, что в её резиденции проводился страшный обряд с жертвоприношением и оргией. Такое поведение не подобает представителю высшего сословия, а тем более Императорских кровей…

— Ты опять за своё?! Эну Линесса вправе поступать так, как ей вздумается. Придёт время, выйдет замуж и остепенится. А про «оргию» мне уже докладывали. Ничего предосудительного там не было. Заезжий скульптор ваяет воплощение любви и проводил отбор натурщиц. И, насколько я знаю, ты сама этого скульптора пригласила в столицу.

— Мой Император! Ей скоро исполнится двадцать один год и я, только из чистых побуждений, могла бы подыскать ей хорошую партию, – словно не замечая укола в свою сторону, парировала эну Доанна.

— И отправить её куда-нибудь подальше из столицы. Скажи, зачем? Если не удалось вынести эну Линессу на Императорский суд, распуская слухи, позоря её имя… Думаешь, не знаю, кто строит интриги? Я — Император и знаю всё, что происходит в границах моей Империи!!! Я не могу понять, зачем тебе всё это? Она не соперница ни тебе, ни нашим дочерям. Выйдет замуж и остепенится, а неволить её не буду. Достигнет совершеннолетия и выберет себе супруга из благородного рода, или на кого сердце укажет.

— Но мой Император! Она же…

— Хватит! – вставая из-за стола, отрезал Император. – Разговор окончен! Будет так, как я сказал!

Настроение Императора вконец испортилось. Разгорячённый он удалился в малый зал приёмов, где ожидали офицеры Генерального штаба с докладом.

Доанна ухмыльнулась, присев в прощальном книксене. Терпя охлаждение в отношениях, косые взгляды, шушукающиеся разговоры придворных, у неё обострилось честолюбие и жажда стать «Первой». Пусть не единственной, но первой женщиной, взошедшей на престол Канторийской Империи. Сколько ночей провела она в терзаниях, в мучительном обдумывании своего замысла и находила главную виновницу и преграду на своём пути — дочь предшествующего Императора. Она, в случае изменения Закона о Престолонаследии, стояла бы на первом месте, а не супруга действующего Императора, но нет непреодолимых задач. Верные соратники отобраны, нужные люди подкуплены, а кто, узнав не согласился — мертвы. Оставалось дело за малым — венценосный супруг.