Книга Первый среди равных. Судьба, страница 52 – Павел Чук

— Что-то, уважаемый энц, навстречу нам долго никто не ехал, — на одной из остановок, чтобы размять ноги, завёл разговор Мукаса. Я взял с собой в столицу одного слугу и двух возничих, чтобы последним не так тяжело было править лошадьми всю дорогу, а через день менялись.

— Вероятно все в столицу едут, ярмарка там какая… — не придал значению его словам.

— Возможно, но даже курьеров или почтовых экипажей не встречалось вторые сутки. А они, помните, по несколько раз на дню нам встречались.

— До постоялого двора далеко? Вероятно, они там все застряли, лошадей ожидая?

— Вечером доедем, уважаемый энц… А ну, что расслабились! Едем дальше! — это он уже возничим, которые проверили подпруги, осмотрели экипаж и стали откровенно бездельничать.

Я открыл дверь экипажа и уселся. Для слуги отдельный отсек. Вот такой я дормез себе сделал для долгих поездок, правда редко его использовал. Некуда было ездить, больше соседям одалживал, сдавая в аренду, правда с возничими, чтобы не попортили моё имущество.

До столицы оставалось примерно сутки-полтора пути. Дальше постоялые дворы стоят практически один за другим через каждые пятьдесят-шестьдесят километров, но мы остановимся ровно на середине пути, чтобы последним рывком добраться до столицы. Проблем, где там остановиться у меня не было. В письмах давно приглашал к себе штабс-полковник энц Са́нтерс Риго́ни и я планировал остановиться у него. Правда без предупреждения сваливаться на голову не подобает энцу, но сошлюсь на срочное повеление Императрицы, а если его не будет, уехал по служебным делам, то гостиницы в столице пусть и дорогие, но я их себе могу позволить. Всё-таки патентные отчисления за изобретения давно перекрывают мою и без того немаленькую пенсию по отставке…

— Узнал? — поздно вечером мы въехали на постоялый двор. Первым делом я отправил слугу узнать, есть ли свободные комнаты, но и по количеству коней в стойлах понял, что они есть.

— Комнаты есть, вот только все едут в столицу, а оттуда…

— Ну, договаривай?

— Коней сменных нет. Все, что видели это те, которым требуется замена.

— Плохо. Сколько нам ещё? — я знал ответ, но уточнил, взяв паузу на размышление.

— Если выехать поутру, то к полудню прибудем.

— Коней свободных совсем нет?

— Нет, уважаемый энц, я и деньги сулил, и угрожал, что по повелению самой Императрицы следуем, но не один я такой. Хозяин только разводил руками.

— Ладно. Сколько коням отдыхать?

— Денёк им бы отдохнуть, а то загоним.

— День — это долго.

— Я понимаю, уважаемый энц и попробую что-нибудь придумать. Может кто откажется от коней, если они появятся.

— Хорошо. Если нужны будут деньги, не стесняйся, сули сколько надо, но не транжирь.

— Слушаюсь, уважаемый энц…

Под утро, промучившись от бессонницы я встал с плохим настроением. Целый день терять не хотелось. Неприятное ощущение сосало под ложечкой, что слишком долго я добираюсь до столицы. Но доклад моего верного слуги обрадовал. Нашёл он коней, перекупив очередь у одного из дворян, правда за сумму, что впору этих же коней купить, но я не серчал. И когда экипаж был подготовлен, а мои вещи собраны мы двинулись в путь.

Мукаса оказался прав. Навстречу нам мало кто встречался. Все в основном ехали в сторону столицы. И теперь я в этом убедился сам. Когда ехать оставалось не больше пары часов, экипаж остановился. Я открыл окошко, чтобы уточнить, что произошло, но Мукаса определил меня, выскочив из своего закутка.