Книга Ветер и Правда. Том 1, страница 120 – Брендон Сандерсон

— Это не ловушка, – тихо произнес он, разглаживая тонкие седеющие усики, – а использование возможности. Они не оттягивали ваши войска в Эмул намеренно, иначе уже ударили бы. Эту армию отправили через Шейдсмар, должно быть, несколько недель назад. Корабли не берутся из воздуха.

«В Шейдсмаре берутся, – заметил Сородич. – Но для этого требуется буресвет».

— Янагон, тут у вас сильная позиция, – указал Далинар рукой. – Пусть у вас не много войск, зато врагам придется проходить через Клятвенные врата. Сражавшихся в Эмуле неболомов перебросили для нанесения удара по Тайлене, а Сплавленных с наступающей армией почти нет, так что вам практически не придется беспокоиться об инвестированных противниках. Кроме того, ваши Клятвенные врата окружает металлический купол?

— Да, – ответил Янагон. – Но, несмотря на это, мне страшно. Их силы превосходят наши в пять раз!

— Укрепление вроде вашего отлично приумножает силы, – заметил Норка. – Однако войско певцов в среднем сильнее аналогичного человеческого за счет брони боевых форм. Обороняться будет тяжело.

— В обычных условиях прямой удар по Азимиру стал бы самоубийством, – сказал Далинар, вставая рядом с Норкой. – Его захват ничего бы не значил: город расположен в сердце империи. В длительной кампании не добьешься успеха, будучи в окружении. Но сейчас речь идет не о длительной кампании. Им нужно всего лишь захватить Азимир и удержать в течение нескольких дней.

— Вы правы, – согласился Норка. Его голова высовывалась из иллюзорной карты, как будто он плыл. – На кону вся империя. Скажите-ка, азирские крючкотворы. Что случится с вашей империей в случае завоевания Азира?

Визири посовещались между собой, потом пошли разговаривать с Шутом. Навани в задумчивости пощелкала пальцами, и от ее внимания не укрылось то, как при этих словах забормотали несколько присутствующих: представители Эмула, Йезира, Деша. Все три малых государства входили в состав сложно организованной Азирской империи. На деле они были вполне автономны: не отвергали в открытую притязания Азира на господство, но в то же время не платили центральному королевству налоги, за исключением периодической поддержки армии для сохранения мира.

Веками такая система работала. Мелкие королевства обретали большее политическое влияние, а Азир имел возможность делать вид, что всем руководит. Малые верховные считались с императором в общественных вопросах, а азирская армия оказывала помощь при разрешении локальных конфликтов.

Все замалчивали правду: никакой империи не существовало. Лишь несколько этнически связанных государств, изображавших одно целое.

До этого момента.

— К сожалению, – сказала Нура, за плечом которой стоял Шут с кислой миной, – если падет Азимир, падут и они. Захват всей империи целиком одним дерзким ходом.

— Мы не можем так рисковать, – отрезал Адолин, шагнув в середину Шиновара.

— Чем мы можем, а чем не можем рисковать, зависит от наличия войск, – парировал Норка. – Далинар, сколько вы в состоянии предоставить в срок, не выворачиваясь наизнанку?

— Честно? – отозвался тот. – Тысяч двадцать.

— Эти войска нужны мне, – заявила Фэн. – Тайлен без них падет. – Она перевела взгляд на Янагона. – Простите, ваше величество, но у вас есть армия всего в нескольких днях пути от ворот и отличные укрепления, которые помогут продержаться до тех пор. Мое положение куда тяжелее.