Книга Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр, страница 72 – Владимир Батаев

— Красавица, — согласился я. Лукавить мне не пришлось, девушка и впрямь была красива — кожа белая, как снег, волосы чёрные, как смоль, губы алые, как роза и далее по тексту. — Прекрасная принцесса.

Видимо, монстр уловил в моих словах вопросительные интонации, поскольку поправил:

— Она не принцесса, а злая колдунья. Условно.

— Почему условно?

— На самом деле она не злая, — пожал плечами он. — Имидж такой просто.

— Ага, а ты, наверное, людей не ешь и вообще вегетарианец? А до кучи — заколдованный принц?

— Не ем. Сырыми. И сам ты принц, — даже как-то обиделся он. — Демон я, не видно разве?

Я вынужденно согласился, что видно. Действительно, кем ещё быть чешуйчато-когтисто-клыкастому существу, охраняющему покой спящей условно злой колдуньи? Уж за комнатную собачку его точно никто не примет, а для Цербера голов недобор.

— А почему она спит? — полюбопытствовал я. — Послеобеденный отдых?

— Спасители всё тупее с каждым разом, — вздохнул демон. — Заколдовали её. О шип розы укололась.

— Странно, я думал, это злая волшебница должна заколдовать принцессу. И там, вроде, речь шла про яблоко или веретено…

— Это неканоническая версия, — пожал плечами демон.

— Я так понимаю, ты тоже не местный?

— А кто тут местный? — хмыкнул он. — Разве что те два идиота, головы которых у ворот торчат. Но может и нет, я не спрашивал, а они сразу целоваться полезли.

— С тобой?! — брякнул я, за что удостоился очередного сомнения в моих умственных способностях. — А ты их к ней не подпустил?

— Подпустил. — Демон скрипнул клыками так, что эхо разнеслось по всему залу. — Не сработало.

Напрашиваться проверить, выйдет ли что-то у меня, я не стал, помня, что случилось с предыдущими неудачниками.

— А может, тогда сам попробуешь? — предложил я. — Раз уж версия не каноническая…

Он как-то странно взглянул на меня и отвернулся. Я уже собирался уточнить, что такого глупого было в моих словах, когда он всё же ответил, но не с грозным рычанием, как раньше, а тихо и едва ли не с дрожью в голосе:

— А если не получится?..

— А что ты теряешь? — не понял я.

— Всё, — едва слышно пробормотал он. — Надежду.

— Это же просто поцелуй!

— Дурак ты. Поцелуй — просто символ. Это же сказка, хоть и не типичная. Будь дело только в поцелуе, какой толк был бы в таких чарах? Магию развеет, как ни пафосно это звучит, только Истинная Любовь.

Да уж, мир определённо нестандартный. Всякое я повидал, но чтоб демон о любви разглагольствовал…

— Значит, под чешуйчатой бронёй скрывается нежное и ранимое сердце? — подколол я.

— Голову откушу, — пообещал он, но без угрозы в голосе.

— Целовать или не целовать, вот в чём вопрос, — продолжил паясничать я, но увидев сверкание его когтей у себя перед носом, осёкся. — Нет, ну серьёзно, как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и всё равно пожалеть. Хоть будешь точно знать, есть между вами эта истинная Любовь или нет.

— Ничего ты не понимаешь, — вздохнул он, возвращаясь на своё место. — Иногда неопределённость предпочтительнее отрицательного ответа.

— Отрывая рыцарям головы, ты, наверное, сомнениями не терзался.

— Конечно, нет, — удивился он. — С чего вдруг? Мне наплевать, что они обо мне подумали и как ко мне относились.

Я бы сказал: «Провалится мне на этом месте, если я хоть что-то понимаю», но в волшебных мирах со словами нужно обращаться осторожно, никогда не знаешь, где тебя подкараулит Исполнитель Желаний, жаждущий кого-нибудь «облагодетельствовать».