Книга Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр, страница 5 – Владимир Батаев

— Определённо средневеково-европейский стиль, — кивнул инспектор. — Наложниц придётся вырезать. — Он потянулся за мечом.

— Да какая разница, учитывая всё остальное, — возразила его спутница.

Они переглянулись и кивнули друг другу.

— Автора, автора! — дуэтом закричали инспектора.

При этом девушка выразительно помахивала плёткой-семихвосткой, а парень взвешивал в руке внушительного вида топор…

Эл аккуратно вывел последний символ и ещё раз дотошно сверил дело своих рук с чертежом в гримуаре. Шестиконечная звезда Давида, начерченная на полу, полностью соответствовала образцу. Убедившись в этом, Эл перевернул страницу и принялся читать заклинание. Буквально выкрикнув последнее слово, он захлопнул книгу и на всякий случай отступил на шаг. Ничего не произошло. Эл разочарованно взглянул на блестящую золотом надпись «Прикладная демонология», красующуюся на кроваво-красной обложке.

— Провались оно всё! — гневно вскричал он, и, развернувшись, с размаху запустил тяжёлый том в стену.

Гримуар с грохотом упал на пол и лёг рядом с братом-близнецом, на чёрном переплёте которого серебрилось название «Прикладная некромантия».

— Это твоё желание? — прозвучал насмешливый голос за спиной.

Подскочив как ужаленный, не то от неожиданности, не то от радости, Эл резко обернулся. И очень удивился, узрев вместо ожидаемого чешуйчато-рогато-клыкастого демона молодого темноволосого парня, вальяжно развалившегося в кожаном кресле, появившемся на звезде Давида.

— Чего уставился, будто покойника увидел? — осведомился парень.

Эл слегка поморщился, вспомнив неудачную попытку стать некромансером.

— Чего надо-то? — грубовато спросил гость, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

— От тебя? — осторожно уточнил Эл.

— Нет, от Санта Клауса, — проворчал тот, извлекая из воздуха зажжённую сигарету и глубоко затягиваясь. — Если ты в этом году хорошо себя вёл, я передам ему твоё желание.

— Ты кто? — вопросил Эл, несколько растерявшись.

— Рудольф, красноносый олень! — рявкнул парень, заставив Эла испуганно вжать голову в плечи. — Ты кого вызывал?

— Демона.

— А я, по-твоему, кто? Пасхальный кролик?

— Ты не похож на демона, — заметил Эл.

— Я не соответствую твоему представлению о внешнем виде демона, — поправил его собеседник. — Но это не мешает мне быть демоном. В конце концов, что есть демон?

— Ты тут не философствуй! — прикрикнул на него Эл, вновь обретая уверенность в себе. — Я тебя вызвал, значит, ты должен мне подчиняться!

— Хам, — буркнул демон, но всё же замолчал.

— Теперь ты выполнишь три моих желания, — приказал новоявленный демонолог.

— Одно, — возразил демон. — Три желания выполняют джинны. Я-то что, мне не жалко, хоть десять желаний. Профсоюз запрещает. Лимит, как говорится.

— А что ты можешь? — поинтересовался Эл.

— Да почти всё. Хочешь денег, власти, абсолютного знания, вечной жизни? Только скажи.

— Меня не проведёшь, — покачал головой Эл. — Я знаю, что желание надо формулировать чётко, иначе без подвоха не обойдётся. Пожелаю денег, так мне на голову гора монет свалится. От абсолютного знания я либо сразу свихнусь, либо от скуки помирать буду. А к вечной жизни ведь вечная молодость не прилагается?

— А ты умный парень, начитанный, — похвалил демон. — Только формулируй побыстрее. А то скоро моя жена домой вернётся и если меня не застанет, такой скандал устроит! Поди докажи ей потом, что меня вызывали!