Книга Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр, страница 21 – Владимир Батаев

— Желаете что-то сказать напоследок? — обратился распорядитель казни к первому из приговорённых.

— Я ни о чём не жалею, — спокойно произнёс тот и улыбнулся, продемонстрировав выбитый на допросах зуб. И также улыбнулся ему в ответ второй.

Стражники шагнули было вперёд, но приговорённый сам опустился на колени и положил голову на плаху. Взметнулся топор палача. И тут же рухнул на помост второй.

— В обморок хлопнулась девица! — выкрикнул кто-то из толпы.

Но по скривившемуся лицу распорядителя стало понятно — он мёртв. Уже безжизненное тело стражники подтащили к колоде, и палач взмахнул топором во второй раз.

Зрители начали разбредаться. Повозка вновь загрохотала вихляющим колесом по брусчатке. Странник украдкой вытер рукавом глаза и поплёлся следом, намереваясь всё же предложить свои услуги.

Из тумана вышли четверо в серых плащах. Трое мужчин и одна женщина. Они шагали бок о бок, плечом к плечу, глядя прямо перед собой, но при этом словно не замечая преграждавшего им путь воинского отряда.

В этой долине собрались лучшие из лучших, достойнейшие, благородные воители, Избранные. Они были готовы встретить вестников конца мира и приложить все усилия, чтобы остановить их, дав человечеству ещё один шанс.

— Кто вы? — окликнул странную четвёрку предводитель рыцарей.

— Разве не нас вы здесь ждали, смертные? — вопросил один.

— Мы ждали Всадников Апокалипсиса, — возразил воин. — Мор на коне белом, за ним Война, Голод и Смерть…

— Как глупо, — заметила женщина. — Они давно среди вас, всегда были. Неужели, вы не заметили?

— Но, как же… — рыцарь растерялся. — Кто же тогда вы?

— Я Тлен, и я есть всё, ибо всё тленно, — поведал первый.

— Я Пепел пожарищ и погребальных костров, — сообщил второй.

— Я Прах, в кой всем вам суждено обратиться, — представился третий.

— Я Пыль, что занесёт следы вашего существования, — изрекла женщина.

— Вы зло! И мы остановим вас! — объявил рыцарь, обнажая меч.

Тлен поднял руку, и сверкающий клинок осыпался ржавчиной.

— Идя долиною смертной тени, не бойтесь зла. Ибо нет ни добра, ни зла. Лишь Прах и Тлен, — произнёс он.

— А также Пепел и Пыль, — добавила женщина.

Рыцарь не успел ответить, его доспехи истлели, а тело осыпалось на землю прахом.

Четверо зашагали вперёд, плечом к плечу. Никто и ничто не могло остановить их, ибо всё тленно.

За их спинами возносился в небо пепел, оседал наземь прах. Смешиваясь, они обращались в пыль, которая заносила следы неторопливо идущей четвёрки.

Ну вот, стоило только присесть, как сразу сигнал тревоги. Оставался бы лежать, может и обошлось бы. И кто додумался поставить такие короткие кушетки в комнате отдыха, неудобно же. Эх, надо вставать. Что там на этот раз стряслось, интересно?

Ну да, разумеется, бокс номер двенадцать, как обычно. И чего всем помещаемым в него модификантам неймётся? Брали бы пример с обитателя соседнего тринадцатого бокса — сидит себе тихо-смирно, нецензурные надписи на стенах взглядом выжигает.

И кому вообще взбрела в голову дурацкая затея попытаться повысить потенциал человеческих возможностей? Суперменов понаделать захотели. Умники яйцеголовые, напридумывали невесть чего. А нам, простым работягам из службы охраны, расхлёбывать потом. И даже не нам, а лично мне.