Книга Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр, страница 147 – Владимир Батаев

— Зачем мы это выслушиваем? — выступил вперёд один из капитанов. — Давайте просто убьём его.

— Успеем, — возразил Лоренс. — Пусть скажет.

— Умный мальчик, — похлопал его по плечу Вилор. — Так вот, к вопросу о вашем боге…

Его речь прервало появление повара в сопровождении нескольких слуг, несущих подносы.

— Вот и ужин, — всплеснул руками маг. — Кушайте, не стесняйтесь, не обращайте на меня внимания. Пахнет вкусно. Налетайте, пока горячее.

— Это омерзительно! — не сдержал чувств Лоренс. — Это же человечина!

— Парень, не будь таким чувствительным, — хмыкнул магистр. — Мясо оно и есть мясо. Тем более, ничего другого их организмы усвоить уже не могут, не помирать же теперь хорошим людям с голоду.

— Хорошим?! — возмущению рыцаря не было предела.

Усмехнувшись, баронесса покачала головой — надо было убить его еще в камере. Открыв было рот, чтобы произнести это вслух, она запнулась, так как её перебили.

— Кто ты такой, чтобы оценивать, хорош человек или плох, судя только по его диете? — вскинул бровь Вилор. — Поверь, я встречал немало людей, которых ты за их поступки приказал бы повесить на стене замка, хотя ни один из них никогда не вкушал человечины. Так что это вовсе не показатель.

— Разве король прислал войска не для того, чтобы прекратить наши ритуалы? — осведомилась Этра.

— Разумеется, — кивнул маг. — Но уверен, Его Величеству, так же, как и мне, совершенно наплевать, кого вы тут сожрали. Ни его, ни моих знакомых среди этих несчастных не было. Суть не в том, кого вы едите, а в том, кого питаете.

— Объяснись немедленно или я тебя зарублю, — потерял терпение сэр Конрад. — Мне надоело слушать твои загадки.

— Как пожелаете.

Подойдя к алтарю, магистр небрежным движением руки сбросил с него тяжёлую каменную крышку, открывая скрытый внутри саркофага пульсирующий покрытый слизью кокон. Отходящий от него отросток уходил в дно заполненной кровью чаши.

— Вот ваше божество, — объявил Вилор. — Точнее, пока личинка. Ещё лет сто и оно бы вылупилось в полной силе.

— Это ничего не меняет, — ко всеобщему удивлению пожал плечами сэр Конрад. Капитаны согласно закивали, поддерживая начальника. — Чем бы это ни было, оно даёт нам невероятную силу и долгую жизнь. И какая разница, что это такое на самом деле.

— Вам не кажется, что это довольно мерзко, милорд? — пробормотала Этра. То, что лежало перед ней, трудно было описать словами, но она понимала — встречаться с ним лицом к лицу не стоит.

— Солдафон по-своему прав, — немедленно возразил ей маг. — Или был бы прав, если бы всё ограничивалось рамками его понимания. Ради того, чтобы приобрести силу, вполне можно сожрать или выпить любую дрянь. Если отвращение — это всё, чем приходится платить, то такой пустяк не стоит споров. Только вот есть один маленький нюанс… Когда вы пьёте кровь этой твари — взамен она пьёт ваш дух.

— Маг будет проповедовать нам о бессмертной душе? — рассмеялся сэр Конрад. — Намерен сменить балахон на рясу церковника?

— Увы, я слишком люблю свои пороки и даже горжусь ими, что само по себе уже смертный грех, — рассмеялся Вилор, подхватив с принесённого слугами подноса кубок с вином. — Я плохой лектор и не смогу за несколько минут объяснить вам суть и значение того, что именуется внутренним духом или бессмертной душой. Мне самому учителя втолковывали это несколько лет. Но именно из него маги и черпают свои силы.