Книга Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр, страница 121 – Владимир Батаев

— Мой император, — обратилась к Вальдрику княгиня, — не настал ли подходящий миг для воплощения ваших замыслов?

Правитель кивнул и поднялся с трона, чтобы обратиться к гостям:

— Милорды и миледи, сегодня величайший день империи! И не только потому, что побеждены глупцы, посмевшие поднять бунт. Я принял решение, которое позволит избежать повторения подобного в будущем. Все вы знаете, что здесь и сейчас находятся трое герцогов Преисподней, покорных моей воле. И я намерен призвать остальных шестьдесят девять великих демонов.

В ответ раздались вялые аплодисменты и одобрительные восклицания.

— Полагаю, не все из вас довольны таким поворотом. Уверен, некоторые из вас в глубине души соглашались с мятежниками, но не решились принять их сторону. Но вам всё же придётся сыграть свою роль в становлении нового порядка! Роль агнцев на закланье, ведь для открытия врат необходимо жертвоприношение. А ваши места займут повинующиеся мне демоны!

Повинуясь мановению руки императора, трое герцогов ада сбросили человеческие обличья и набросились на присутствующих, разрывая их в клочья. Кровь заливала пол, собираясь в неглубоких желобках, образующих магические символы.

Некоторым хватило мужества попытаться дать отпор демонам, но честная сталь не могла ранить выходцев из Преисподней. Пути к выходу преграждали гвардейцы, столь же безжалостно, как и демоны, разящие тех, кто стремился спастись от гибели.

— Мой император, — обратился к правителю начальник гвардии. — Вы уверены…

— Ты смеешь перечить моей воле, Джервас? — нахмурился Вальдрик.

— Он желает занять твоё место, повелитель, — вмешалась демоница. — Он сам говорил мне об этом, предлагая присоединиться.

— Мой император, демоница лжёт! — возмутился Джервас. — Я никогда…

— Смерть демонам, смерть императору! — прокричал один из гвардейцев. — Командира Джерваса на трон!

Император, не раздумывая, ударил предателя магией, швырнув через весь зал. Но доспехи уберегли Джерваса от мгновенной гибели. Видя происходящее, солдаты беспрекословно поверили призыву и напали на демонов. Никто не заметил, что спровоцировавший бойню воин сам уклонился от схватки, скрывшись за колонной.

Мечи гвардейцев были покрыты узором магических рун и могли ранить выходцев из Преисподней. Но, несмотря на численный перевес врагов, демоны пока успешно отбивались.

Вальдрик принялся читать заклинание, открывающее портал, намереваясь призвать подмогу. Он не видел, как перебегающий от одной колонны к другой гвардеец вырезает чёрным клинком в полу новые линии колдовского узора.

Зато это заметил один из демонов, герцог Гасион. С яростным рёвом он бросился на врага.

Чёрный, как сама первозданная Тьма, клинок в руках Блара легко пронзил шкуру демона. Выдернув меч из распоротого брюха Гасиона, воин скользнул в сторону, уклоняясь от когтей. Ещё один взмах чёрного лезвия — и голова адского герцога покатилась по полу.

Это приободрило уцелевших гвардейцев, и они с удвоенной силой атаковали оставшихся двух демонов. Под натиском врагов, во главе которых шёл командир Джервас, пал герцог Элигос.

Агарес остался один. В одной лапе демона возник моргенштерн, в другой — булава. Взмахами шипастого шара на цепи, он заставил уцелевших гвардейцев отступить.

Блар, уже не скрываясь, перешёл к центральной части колдовского узора, изменяя его на своё усмотрение. Император, произнося заклятье, впал в транс и уже ни на что не обращал внимания.