Книга За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках, страница 112 – Владимир Батаев

Раз есть тропинка, то куда-то она меня непременно приведёт. Причём в любом направлении. Так что можно идти, куда глаза глядят. Хорошо бы там оказался трактир, тогда можно совместить приятное с полезным – узнать слухи и новости, а заодно выпить.

Не прошло и получаса, как я вышел к человеческому жилью. Увы, это оказался не кабак. Полуразрушенное каменное строение могло бы показаться заброшенным, если бы не свежие ветки елового лапника на крыше. Оглядевшись вокруг, я заметил протекающую неподалёку речушку, почти ручей, но всё же достаточно глубокий, чтобы в нём помыться. Чем какой-то тип сейчас и занимался. Я направился к нему.

— Эй, уважаемый! – окликнул я.

Это оказался невзрачный мужичок, лет тридцати с виду, хотя кто этих средневековых жителей разберёт, может ему пятнадцать, просто жизнь тяжёлая. Хотя судя по залысинам на макушке, первое предположение было всё же точнее. Он ничуть не испугался встречи с незнакомцем в лесу. Впрочем, на сей раз я был почти безоружен.

— Здравствуй, добрый путник, – приветствовал меня он и выбрался из ручья.

Я хмыкнул, обнаружив, что он мылся, не снимая подштанников. А что, практично, заодно и постирался. Правда остальную одежду он всё же оставлял на берегу и теперь начал одеваться.

— У меня странный вопрос, – немного помявшись, всё же заговорил я. – Не слыхал ли ты о двух женщинах, похожих друг на друга как близнецы? Обе беременные или с детьми. Одна колдунья, другая воительница. У воительницы шрам на щеке.

— Уж не о Тёмных Королевах ли ты говоришь, друг мой?

Оп-па, похоже, я попал, куда следует. Вот что значит перемещаться не наугад, а с помощью полуфеноменальных внекосмических сил. И мир вроде дружелюбный, вон, любого незнакомца сразу в друзья зачисляют. А если ещё и пивом поить на халяву будут, то и вообще красота.

— Очень может быть, – кивнул я. – А давно ли они объявились в этих краях?

— Да уж с четверть века тому будет, – почесал в затылке мужичок. – Я-то тогда ещё под стол пешком ходил. Да и сам их никогда не видывал. Но кто ж про них не слышал. Ежели послушать хочешь, то добро пожаловать в моё скромное жилище.

Он махнул рукой в сторону полуразваленного домишки. Надо же, какая приветливость. Я тут глупые вопросы задаю о том, что все местные и так знают. А он даже не интересуется, с какой Луны я такой дикий свалился. Подозрительно, но посмотрим, послушаем.

Внутри дом выглядел не намного лучше, чем снаружи. Самодельная крыша из лапника явно протекала, судя по плесени на полу. Впрочем, большую часть пола покрывала затёртая и засаленная шкура непонятно какого зверя – ни головы, ни лап не было, так что не понять, а цвет шерсти уже не разобрать из-за износа. На этой самой шкуре мы и уселись – ничего, я не брезгливый – перед пустым холодным камином. Из прочей обстановки в комнатке присутствовал только стол, на удивление не затёртый, наоборот, столешница будто только на днях сделана.

— Выпивки у тебя, я так понимаю, нет, – вздохнул я. – Ну, языком молоть тебе, а послушать я и на сухое горло могу. Так что давай, вещай про Тёмных Королев.

— Пришли они неведомо откуда… – начал он.

Вещун он оказался тот ещё. Таких не берут в космонавты, а из сказителей вообще гонят мокрыми тряпками. Но всё же с помощью наводящих вопросов и уточнений мне удалось добраться до смысла.