Книга Джо 3, страница 75 – Харитон Мамбурин

— С большим удовольствием! — без всяких напрягов я вкрадывался в широко распахнутое сердце старого мага, который, при всем своем богатстве и власти (крайне немалых!) чхать хотел на эти мелочи жизни, когда речь шла о его страсти!

Кстати, страсть заключалась не в бухле, хотя количество страдающих алкоголизмом магов чрезвычайно велико, а в механизмах, с помощью которых и функционировала эта прекрасная фабрика, выдающая в сутки приблизительно двести литров «верхнего» рома и четыре тонны «нижнего». Великолепная организация!

Я её, конечно же, сворую. Ну, в смысле схему. Как всю громадину отсюда переть-то? Тут, в вотчине Живой Ноги, одной машинерии десятки тонн!

Передо мной, как перед будущим императором алкоголя, стоял куда более острый вопрос, чем оттачивание технологий возгонки обычного зеленого змия, и вот с этой проблемой, к моему громадному удивлению, смог помочь старина Аюмшанк! Не сразу, после полутора литров реально крайне неплохого рома, оставляющего во рту богатое, хоть и сладковатое послевкусие, но, тем не менее, старый волшебник протянул мне руку помощи!

— Волшебный мир? — бормотал он, блаженно щуря глаза, — Там все не так плохо, как нам рассказывают, юноша! Куда более варварское место, конечно, но пьют все, дорогой мой! Запомните, пьют — все и всегда! Драконы, оборотни, гремлины и полироны, цверги и кикиморы, зиксы… ай, к демонам бездны! Демоны тоже пьют! Верьте мне! Верьте!

Я верил.

— Не верите⁈ — горячился дед, притоптывая своей знаменитой живой ногой (просто очень дерганной конечностью), — Идемте! Идемте, я вам покажу свои дневники! У нас разные гости бывают! Разные! Запас… запас должен быть для каждого! Это же Аркада Порта! Идемте! Я вам всё продемонстрирую! И сноски на полях объясню, там очень важные нюансы!

Ооуууооо… повезло-повезло! Джек-пот, с-сученьки!

Пока я нежно прохлаждался в глубинах святая-святых местного царства, Шайн был занят тем, что бегал по всему острову от людей, желающих взять его за пушистую жопу и позадавать вопросики на тему моей светлой личности. Технически, с поддержкой волшебства, поимка одного несчастного фамильяра должна была стать вопросом пары минут, только вот, увы и ах, магия не видела Шайна ни вблизи, ни вдалеке. Вот такая вот загогулина.

Тем временем уже второй день в пиратской столице заваривалась та еще почухонь. Молва о везучем молодом гаде, что захомутал великолепную и неуловимую блондинку, а теперь собирается её продать за половину сокровищ местной Тортуги, ярилась и множилась. На волшебников катили все бочки, что только возможно, как на сволочей, гадов и иждивенцев, вмешавшихся в Великую Пиратскую Охоту. Откуда появилось последнее, не знал никто, кроме одного проходимца, его кота и некоего отирающегося в городе эльфа, но остальных, то есть несколько десятков тысяч мерзких сволочей, ни грамма не интересовали истоки легенды.

Она росла.

Не просто так, кстати. Пираты, работорговцы и контрабандисты, как ни крути — а люди мира, так что неприязнь к магии, взращенную на других берегах, они тащили к себе домой как часть добычи. Мало-помалу, как ходили слухи, эта неприязнь становилась новым мейнстримом в человеческих королевствах.

Спрос рождает предложение, но если оно ограничено, то начинает расти цена. Больше подданных, больше налогов, богаче домен. Но подданные тоже хотят немножко волшебства! Все хотят. Побольше, подешевле, поинтереснее. А ведь это просто люди. Есть и другие расы, например те, для которых волшебство — буквально жизнь.