Книга Сломленные, страница 100 – Мира Вайс

Коул появился через минуту, без зонта, в темном пальто, с тем видом спокойной собранности, который Артур уже успел запомнить.

— Надеюсь, не помешал.

— Если бы помешали, вас бы сюда не пустили.

Коул усмехнулся и сел напротив. Несколько секунд молчали. Не потому что не о чем говорить. Потому что оба привыкли сначала смотреть, а потом разговаривать.

— Вы что-то хотели, Ричард?

— Вообще-то, предупредить.

Артур чуть наклонил голову. Коул снял перчатки аккуратным, почти хирургическим движением.

— Один из ваших контейнеров в Тилбери сегодня утром попал в список на внеплановую проверку.

Артур не изменился в лице.

— И?

— И проверка была инициирована не таможней.

Теперь Артур смотрел на него внимательнее.

— Продолжайте.

— Один молодой заместитель министра решил, что сможет красиво отчитаться о борьбе с контрабандой. Очень амбициозный человек. Очень глупый человек. Но с неприятным рвением.

— И откуда вы это знаете?

— Я вчера ужинал с его женой.

Артур тихо хмыкнул.

— Надеюсь, исключительно в юридическом смысле.

— Разумеется.

— Конечно.

Коул чуть улыбнулся.

— Контейнер проверят уже завтра, как-только получать все разрешения. Если внутри есть что-то, чего там быть не должно, у вас будут проблемы.

— А если там ничего нет?

— Тогда у вас просто будет испорчен день.

Артур отложил папку.

— Почему вы мне помогаете?

Коул пожал плечами.

— Мне любопытно.

— Это плохая причина.

— Зато честная.

Пауза. Артур смотрел на него так, будто мысленно переставлял фигуры на шахматной доске.

— Что вы хотите взамен?

— Ничего.

— Все хотят что-то взамен.

— Хорошо. Тогда, ужин. Когда-нибудь. Без попыток оскорбить мою профессию.

— Это невозможно. Я слишком долго общался с адвокатами.

Коул рассмеялся. Настояще, без фальши. И именно это Артуру не понравилось больше всего. Потому что на секунду Ричард Коул перестал быть функцией, схемой, потенциальной угрозой. Он стал человеком, с которым приятно разговаривать. Это опасно.

— Контейнер чист? — спросил Коул.

— Конечно.

— Тогда почему вы выглядите так, будто мысленно уже кого-то убиваете?

— Потому что я ненавижу, когда кто-то без спроса заглядывает в мои дела.

— Даже государство?

— Особенно государство.

Коул медленно кивнул. Потом достал из внутреннего кармана тонкую папку и положил на стол.

— Здесь имя чиновника, который инициировал проверку. И имя журналиста, которому он уже успел проговориться.

Артур не притронулся к папке.

— Вы очень подготовлены для случайного разговора.

— Я не люблю случайности.

— И снова у нас что-то общее.

Официант поставил перед Коулом кофе. Тот поблагодарил его по имени. Артур заметил. Коул заметил, что Артур заметил.

— Люди полезнее, когда чувствуют себя замеченными, — спокойно сказал Коул.

— Нет. Люди опаснее, когда чувствуют себя недооцененными.

На этот раз молчание было почти дружелюбным. Почти. Коул отпил кофе.

— Знаете, Артур. Большинство людей при первой встрече пытаются мне понравиться.

— И как? Получается?

— Обычно да.

— Сочувствую.

Уголок губ Коула дрогнул.

— А вы вообще умеете быть обаятельным?

— Иногда. Но это дорого стоит.

— Тогда, возможно, однажды я смогу себе это позволить.

Артур впервые за разговор улыбнулся по-настоящему. Очень слабо. Но достаточно, чтобы Коул это увидел. И именно в этот момент Коул совершил свою первую настоящую ошибку. Он решил, что этот человек начинает его уважать. На самом деле Артур просто начал считать его достойным противником.