Книга Открытка с Птичьего острова, страница 79 – Кристи Барлоу

Бетти умолкла, и Верити понимала, что старушка не может определиться, как много готова ей рассказать.

— У меня такое чувство, что я разглашаю чужую тайну, – призналась Бетти.

— Я понимаю, честно, но вы – единственная, кто может ответить на мои вопросы о том, что здесь делала бабуля.

Бетти сделала глоточек чая и улыбнулась.

— Я до сих пор помню ее смех. Такой самобытный, искренний, глубокий. А от ее улыбки все парни сходили с ума. Она приехала сюда на лето после ссоры со своим тогдашним парнем – Альфом.

— Альф – мой дедушка. Вы не помните, из-за чего они поссорились?

Бетти снова помолчала.

— Пожалуйста, Бетти, мне нужно знать!

— Альф сделал твоей бабушке предложение, но Гетти сомневалась в ответе. Они были вместе с одиннадцати лет, и его предложение заставило задуматься, какой бывает жизнь кроме той, что ей известна.

Альф предложил ей руку и сердце на глазах у обоих семейств. Помню, она рассказывала, что Альф собрал всех вместе, и Гетти просто не смогла ответить «нет» перед всеми. Так что она согласилась, и родственники танцевали ночь напролет в местном церковном зале. А наутро она сказала Альфу, что он на нее давит и она хочет чего-то большего, чем сразу остепениться: хочет побывать в разных местах и посмотреть мир. Альф был обижен и не мог ее понять. Заявил, что ей нужно прекратить витать в облаках. Они поссорились, и тут Гетти увидела в газете объявление, что в Си-Энде требуется певица в клуб. Не раздумывая, она сбежала и оказалась здесь, намереваясь разобраться, чего хочет на самом деле. Я до сих пор помню день, когда она вошла в чайную, в то время принадлежавшую моей матери. У нее был забавный выговор, довольно манерный. Меховая шубка и джинсовые шорты, ноги, как у жирафа, вьющиеся волосы, губы такие алые, что были видны на другой стороне гавани. Она застыла в дверях, куря сигарету. Видела бы ты мамино лицо. Я думала, ее сейчас инфаркт хватит! – рассмеялась Бетти. – Ни за что не угадаешь, какими словами она ее поприветствовала.

— И какими же?

— «Кинозвезда или шлюха?»

— Ваша мама не могла так сказать! – ахнула Верити.

— Еще как могла, она за словом в карман не лезла. Славилась на острове своей прямолинейностью. Твоя бабушка ответила: «Кинозвезда», добавив, правда, что безработная и ищет место.

— А что случилось с вакансией певицы?

— Когда Гетти добралась до Си-Энда, там уже кого-то нашли, и она автостопом переехала через дамбу – взглянуть, что представляет собой остров. Оказавшись здесь, решила остаться. Отработала пробную смену, и мама наняла ее на лето. Она сняла у нас комнату, и мы стали лучшими подругами. С Гетти никогда не было скучно. Я думала, что наша дружба навеки, и была совершенно убита горем, когда она исчезла из моей жизни – так же стремительно, как и появилась. Но я никогда ее не забывала.

— А куда она исчезла?

— Полагаю, что насытилась впечатлениями и вернулась домой, чтобы выйти замуж за Альфа. Вообще-то, она даже не попрощалась. Тот день до сих пор стоит у меня перед глазами. Вечерело, и я пошла к ней в комнату – взглянуть, что она собирается надеть на прогулку. А ее нет! Постель заправлена, ни чемодана, ни вещей. Я решила, что она переехала к Джо, который был от нее без ума.

— Расскажите мне про бабулю и Джо!

— Твоя бабушка покорила его сердце своим пением. Мы с ней сидели в «Старой посудине», а там как раз выступали «Парни с Птичьего острова».