Книга Открытка с Птичьего острова, страница 63 – Кристи Барлоу

— Никаких тайн нет – здесь все написано, черным по белому.

— Не узнаю этот пирс, его там больше нет?

Сэм опустился на стул напротив нее.

— Пирс снесли, там часто гибли люди. Дамба – еще куда ни шло, самым опасным местом на острове был пирс.

— Почему? – спросила Верити.

— Он стоял на сваях, а туристы любили с него прыгать: мол, а что такого?! И это несмотря на все запрещающие знаки – нельзя купаться под пирсом, можно попасть в обратное течение. На острове все об этом знают. Подводные течения быстро утаскивают людей и плавучий мусор с мелководья на глубину. Увы, туристы редко читают таблички с предостережениями.

— Но твой дедушка ведь наверняка знал об этих течениях?

— Конечно, он был спасателем-добровольцем.

— Как же получилось, что его утащило в море?

— Если верить журналу береговой охраны, в тот вечер он был на дежурстве вместе с…

— Питом?

— С его так называемым «лучшим другом», – кивнул Сэм. – Здесь что-то не сходится. Это случилось еще до моего рождения, но, по-моему, с дедовой смертью не все так просто.

— Написано, что произошел несчастный случай.

— Однако, повторяю, дедушка был спасателем и отлично знал об обратных течениях. Он не мог просто прыгнуть в воду, без подстраховки.

— А что говорит сам Пит?

— Вот тут-то и начинается самое интересное, потому что по какой-то причине в тот день он опоздал на дежурство. Судя по журналу, на целых полчаса. У нас на дежурство никогда не опаздывают. Туда приходят спасать жизни! Если кто-то не может выйти на смену или не успевает вовремя, он вызывает другого спасателя на подмену.

— Как же Пит объяснил свое опоздание?

— Никак. Я только знаю, что он опоздал, а мой дедушка погиб.

— И ты думаешь, Пит как-то к этому причастен?

— Я думаю, он знает больше, чем говорит, но обсуждать происшествие отказывается. Когда я был помладше, попробовал его расспросить. Допускаю, что немного перегнул палку.

— Что случилось?

— Он был у себя в коттедже… в итоге все закончилось стычкой.

— Вы подрались?!

— Гордиться тут нечем. Полагаю, я набросился на него скорее от безысходности, чем от злости. Он не мог мне ответить или не желал отвечать, сколько бы я его ни расспрашивал, где он был в тот вечер. Почему не пришел вовремя? Опоздал, потому что с кем-то выяснял отношения?.. Пит покачал головой и хотел уйти, но я схватил его за плечо, развернул и собирался ударить в челюсть. Однако в ярости промахнулся, потерял равновесие и упал. А он протянул мне руку, чтобы помочь встать! Я ее не принял, вскочил, отряхнулся и попытался нанести второй удар. Он оттолкнул меня, я снова упал. Обхватил его за ноги, и мы сцепились на полу, пока я не почувствовал, как меня тянут за пятки. Оглянулся и увидел Бетти.

Сэм сделал паузу, наполняя бокалы вином.

— «Сэм Уилсон, немедленно поднимайся!» – продолжил он, подражая ее голосу. – «Учти, с Бетти Роуз лучше не связываться! Если она говорит прыгать – прыгай, черт побери!»

Верити улыбнулась.

— Бабуля тоже иногда такой бывала. Золотое сердце, для кого угодно в лепешку разобьется, но уж если ее разозлить – берегись!

— Бетти буквально схватила меня за шкирку и протащила по тропинке с утеса, вдоль залива и вверх по Лайтхаус-лейн. Она живет в коттедже «Камешек» при своей чайной. Так и не отпустила хватку, пока не усадила на стул у себя на кухне.