Книга Открытка с Птичьего острова, страница 28 – Кристи Барлоу

— Но ваша касса в чайной довольно старомодная, – заметила Верити, вспомнив винтажный аппарат.

— Потому что электронная продержалась неделю. У нас на острове часто отключают электричество, и она быстро сломалась, так что пришлось вернуться к доисторическому методу учета с подведением итогов в конце дня. Можешь представить себе бабушкин восторг! К электронной кассе мы так и не вернулись. До сих пор накалываем чеки и пользуемся калькулятором, – закатила глаза Клемми.

— Клемми рассказала мне об открытке. Так интересно! – сказала вернувшаяся к ним Амелия, опираясь на барную стойку. – Расскажи поподробнее!

— Только помни, – предупредила Клемми, бросив на Верити озорной взгляд, – все, что ты скажешь, может оказаться в книге.

— А что, так уже случалось?

— Неоднократно, – подтвердила Клемми.

Верити снова пересказала историю о том, как она нашла старую открытку и как это привело ее на Птичий остров.

— И я надеялась, что смогу разыскать отправителя. Но чем дальше, тем больше я думаю, что он останется для меня загадкой.

— Там был какой-то секрет, – добавила Клемми.

— Какой?! – спросила Амелия, полностью поглощенная беседой.

— Этого мы не знаем, но отправитель предположил, что сохранять его невыносимо.

— А мы считаем, что это был местный житель? Твоя бабушка приезжала сюда в отпуск? – Амелия озвучила вопрос, которым Верити уже задавалась.

— Этого мы тоже не знаем.

Амелия напряженно размышляла.

— Кто у нас старейший житель? Наверное, Бетти. Если она чего-то не знает о тех, кто приезжает на этот остров и уезжает с него, значит, оно того не стоит, к тому же она всех помнит. Да, Клемми?

— В точности мои слова, – отозвалась Клемми. – Мы не хотим сказать, что моя бабушка любопытна и везде сует свой нос…

Они немного помолчали.

— Но именно это мы и хотим сказать! – хором заключили подруги, и Верити рассмеялась.

— А если посмотреть в журнале учета? – предложила Амелия.

— Его перестали вести еще до 1972 года.

— Что за журнал учета? – поинтересовалась Верити.

— Регистрация всех прибывающих и убывающих под подпись, – ответила Клемми. – Наверное, считали, сколько народу посещает остров каждый год. Но ее давно отменили – туристов стало слишком много. Так что мы хватаемся за соломинку.

— И что ты собираешься делать с этой открыткой? – спросила Амелия.

Верити пожала плечами.

— Вряд ли получится выяснить, кто ее отправил и что там была за история.

— Это место, видимо, было для твоей бабушки особенным, если она много рассказывала тебе о проведенном здесь времени.

— Так и есть! Столько лет прошло, а на стене нашей гостиной до сих пор висит картина в рамке – с тупиками. Такая же, как на открытке. И всегда там висела, сколько себя помню.

— Сюжет закручивается! – Амелия прижала руки к груди. – Может, там была запретная любовь – как у Ромео и Джульетты?

— Когда я нашла открытку и поняла, почему мне знакомо изображение, то вынула картину из рамы. На обороте была подпись: «У.» – тем же почерком, что и на открытке, и дата – 1972 год.

— Вот это интрига! – Глаза Амелии расширились.

— И вот я хотя бы побывала на Птичьем острове и влюбилась в него за считаные часы. Получила возможность своими глазами увидеть, почему это место так запало бабуле в душу.

В этот момент ожил микрофон в углу зала. Все трое повернули головы в сторону импровизированной сцены. Там, улыбаясь, стояла Кора.