Книга Мастер и чудовище, страница 43 – Марина Адлер

Я постучал в дверь и лакей, увидевший гостя, сразу провел меня в кабинет своего хозяина. Разрешение войти получили мгновенно. Теодор сидел в кожаном кресле за своим столом и нервно курил трубку, читая новостную сводку газеты. Но когда я вошел, закашлялся.

— Где тебя носило, Николас! Мы были в особняке, а тебя и след простыл. Слуг нет. Никто даже не открыл! Служанка лишь доложила, что был там одну ночь. Ты знаешь, что мисс Лочестер пропала?! Знаешь, что чудовище убило этой ночью пятерых?! И еще неизвестно скольких мы найдем в виде останков. Бедные Лочестеры, они надеются, что их дочь жива, но…

— Постой, что ты сказал? Бист Вилах жив?

Я не мог сказать «на воле», поскольку это бы мгновенно аукнулось последствиями, но удивление было вполне искренним. Ведь я думал, что отныне горожане в безопасности. А оказалось, что чудовищ… двое? Очевидно. Это так. Или же больше? Целых пять человек за одну ночь.

— Я гнал монстра до самого утеса у границ города. Там сбросил его в море. Он погиб, — быстро соврал я, не моргнув и глазом. — Даже не сумел рассмотреть как положено бедолагу, так размозжило его череп о камни.

— Значит он был не один. И то, с чем мы столкнулись сейчас, это нечто совершенно иное. Ты бы видел останки. Горожане в ужасе. Комендантский час вновь в силе. Я отправил письмо Клариссе.

— О, нет, — простонал я, закатив глаза.

Друг поправил очки и недоуменно уставился на меня. Тео был черноволосым и худощавым, а его тонкие усы всегда подрагивали, выдавая нервозность. Сейчас они подрагивали особенно сильно.

— Это немыслимый прецедент, Николас. Прошу принять помощь Клариссы. Она лучшая ищейка из всех Миваров, каких я только знал. Именитая важная семья потеряла двоих дочерей. Элизабет была невестой Идриса. Этот брак был важен и выгоден обоим семьям. А теперь… Теперь мать Лиззи сокрушена, а ее отец и жених обыскивают все округи в поисках хотя бы останков Мисс Лочестер. Бенджамин Де Вер мне был необходим для защиты города и его не отпустил искать тело девушки.

Друг буквально вываливал горами на меня события нескольких дней, словно прошел год. Мне следовало срочно посетить какой-нибудь дом утех, чтобы сбить жар настигающего брачного периода, но, когда Тео закончил с распоряжениями и новостями, уже наступили сумерки. В который раз, отмахнувшись от зова природы, который редко кто из оборотней когда-либо игнорировал, поспешил с ним попрощаться.

— Мы найдем его, не сомневайся. Кларисса так точно отыщет, — направился уже было к выходу. Все мысли были лишь о Элизабет. Я жаждал поскорее увидеть ее и поделиться новостями. Она должна была знать, что не убивала всех.

— Неужели ты не спросишь ничего о юной мисс Лочестер, Николас? На празднике, поговаривают, вы мило общались?

— Мне безусловно жаль девушку, Тео. Ты знаешь, как я отношусь к такому, поэтому и не трогаю старых ран. Мы были мало знакомы, но безумно сочувствую ее родным. Выражу соболезнования при случае, как только они примут смерть дочери.

— Да, конечно, — поднялся друг с места, подошел и обнял меня, тоже с грустью вспоминая о том, что произошло с моей семьей. В то время мы были не просто друзьями — практически братьями. Но позже наши пути разошлись. Теодор был сильным магом, а я оборотнем. Такую дружбу король не поощрял. Все боялись кровосмешения, а дружба между нашими семьями могла привести к такому, учитывая то, как моя дочь любила играть с сыном мага. После трагедии наши пути разошлись навсегда.