Книга Мастер и чудовище, страница 35 – Марина Адлер

***

Картина, распростершаяся внизу жалила взор. Зверь, что переломал почти все свои конечности, неестественно криво распластался на крупном черном булыжнике под мостом. Дымчато-серая шерсть, уродливая пасть и морда… Эти чудовища всегда походили на манекены из отцовской галереи. Плешивые, странно сложенные. Но они были сильны. А еще всегда голодны.

Бист Вилах. Их я повидал предостаточно за годы служения королю. Чаще и без меня справлялись Мивары, отвечающие за порядок в городах. Но иногда приходилось заниматься лично чудовищами, которых не удается поймать. Постыдная миссия, учитывая какая великая война когда-то осталась за плечами и какие открытия могли бы появиться на свет, не трать я на это время зря. Но сейчас было все иначе, я это чувствовал. Внутри зудело неупокоенное чувство грядущего нечто.

Не походящая ни на Мивара, ни на Альта тварь не шевелилась… Струйки крови стекали в темную ледяную воду беспрерывным потоком. Передо мной лежала цель. Мертвая. Бездыханная. А внутри словно разверзся проход в ад со скорбящими по своим грехам.

Эта девушка была той единственной, кого точно не подозревал. Той, кем истинно заинтересовался спустя долгие годы одиночества. Той, кого желал разубедить соглашаться на предложение руки и сердца, чтобы заиметь шанс ответно вызвать интерес к себе. А она оказалась как раз той, кого разыскивал… В голове мгновенно сложилось все. Гибель младшей сестры мисс Лочестер: дело об убийстве которой изучал с особой кропотливостью. Сокрытие Де Веров: наверняка юный Идрис так увлекся девушкой, что попросту убедил отца укрыть ее от закона и смерти. А довольно романтичная натура Бенджамина, хоть он и не выглядел таковым, позволила отцу понять сына. Одного не учли все мы. Элизабет решилась на то, чего еще не наблюдал в чудовищах. Истребила сама себя.

Я прикрыл глаза, в полной мере ощущая несправедливость этой жизни. Медленно принял привычный облик и подставил разгоряченное нагое тело под порывы зимнего ветра, который трепал волосы на голове, разгонял снег и ударял им в лицо. Остужал… Помогал принять свершившееся.

— Она просто незнакомка. Я завтра о ней забуду… — попытался убедить себя в слух, а сам поспешил вновь заглянуть за ограду, увидеть кого-то другого, кто уже принял человеческий облик и лежит мертвым неподвижным телом на камнях.

И она там была. Нагая, беззащитная, бледная в ореоле серебристых блестящих волос. Как кукла. Идеальная и неживая.

А потом она дернулась, заставив меня вздрогнуть. Глаза Элизабет зажглись оранжевым, когда она широко раскрыла их и со свистом вдохнула воздух. А после так же их закрыла. Она выжила. Такого не должно было произойти. Это четко понимал. Бист Вилах. Она была монстром, но судя по тому, как быстро восстанавливалось ее тело…

— Нет. Этого не может быть… — проговорил я вслух. — Она не может излучать магию. Монстры не обладают ей. Они обречены оставаться неверной версией.

Но она излучала. Совсем слабо, практически неощутимо, но излучала. И это не могло оставить равнодушным.

На то, чтобы спуститься вниз, ушло немало времени. Мост был огромен, а путь сложен: пришлось слезать по грудам валунов. А чтобы вытащить оттуда абсолютно бессознательное тело девушки, уложив на плечо, ушло еще больше времени. Она горела огнем, как и все оборотни перед или сразу после обращения. Что-то еле внятно бормотала и дергалась, но отныне я старался не поддаваться искушению позаботиться о ней. Элизабет выжила и это было мне на руку. Но после нашего разговора с ней, после того, как она выдаст тех людей, что ее укрывали, чудовище ожидала только смерть.