Книга Исповедь куртизанки, или Как я полюбила, страница 154 – Елена Эллиот

Влад встретил нас элегантно одетым в классический чёрный смокинг и изысканные туфли-балморалы. Однако в кабинете Влад был не один: на софе расположилась Кэтрин, эффектно выглядящая в своём красном бальном платье с соблазнительным декольте. Увидев нас, она тут же поднялась и скучающе поинтересовалась:

— Теперь можем идти?

— Да, можем идти! – подтвердил Влад. – Лорен, ты ослепительна!

— Спасибо! – поблагодарила я за комплимент.

Влад подошёл к своей спутнице, и вскоре они вместе исчезли. Я ухватилась за локоть Тома, и он тоже перенёс нас ко дворцу.

Мы очутились перед величественными распахнутыми дверями, ведущими в огромный зал, озарённый мягким светом сотен свечей. На дворе густели серо-свинцовые сумерки, а потому контраст между светлым помещением и тёмной улицей был особенно заметен. Я не стала осматриваться по сторонам, а направила взор исключительно прямо – в роскошный зал. Он был уже полон вампиров, одетых в элегантные и соблазнительно-грациозные наряды.

Гости расположились вдоль боковых стен зала, оставив центральную часть свободной для прохода, по которому уверенно вышагивал Влад со своей парой. Пройдя всю длину обширного зала, они встали у подножия лестницы, ведущей к величественному трону. На нём горделиво восседал король Вольдемар, облачённый в чёрный глянцевый костюм и струящийся однотонно-чёрный плащ. Влад со своей спутницей поклонились королю и плавно смешались с толпой гостей.

Настал наш черёд. Мы смело пересекли порог. Меня так и тянуло рассмотреть убранство зала, но сейчас важнее было добиться расположения короля, а потому я изо всех сил удерживала взгляд устремлённым вперёд, пытаясь выглядеть уверенной и спокойной.

Король мгновенно узнал меня, но гнев свой направил на Влада, бросая на того искры из разъярённых глаз. Влада же такая его гримаса лишь забавляла, вызывая нескрываемую ухмылку на лице. Ничуть не переживая, он продолжал потягивать вино, взятое с подноса одного из снующих по залу официантов, тоже вампиров. Я поняла, что здесь также неизменно присутствуют лидеры, принимающие решения, и последователи, готовые исполнить любое желание господствующих особ.

Достигнув тронного возвышения, мы с Томом почтительно склонились перед королём, после чего отошли в сторону, где присоединились к другим гостям. Здесь я заметила и Анжелику с Крисом: они улыбнулись нам и приветливо помахали руками.

По всей видимости, мы оказались последними гостями, поскольку за нами никто не шёл, а король вдруг поднялся с трона и заговорил:

— Дорогие мои подданные! Рад, что вы посетили сегодня дворец для традиционного бала вампиров. И чтобы не затягивать веселье, я объявляю первый танец!

Внезапно зазвучала музыка вальса, и зал равномерно заполнился молниеносно образовавшимися парами. Сердце замерло, когда Том повёл меня ближе к центру, но едва мы заняли нужную позицию, как возле нас очутился тот, кого я боялась больше всего.

— Том, по праву короля я забираю первый танец с этой девушкой себе! – прозвучал его решительный голос.

Тревога налетела стремительно, впиваясь острыми коготками в грудь и заставляя сердце бешено колотиться. Я посмотрела на Тома: он тоже был взволнован, но возразить не смел и отступил на несколько шагов.

Осознав неизбежность предстоящего танца, я осторожно подняла глаза на величественную фигуру правителя вампиров. Он галантно подал мне руку, и я робко вложила свою ладонь в его. Вторая его рука мягко опустилась на мою талию, притягивая меня к нему. Я почувствовала сильную неловкость, тогда как он выглядел абсолютно невозмутимым.