Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 117 – Лилия Карниенко

В его голосе не было вызова. Он просто сообщал о факте, который создали экипажи, войдя в бурю.

Представители советов посмотрели на смешанный строй у платформы и не стали возражать.

Настала моя очередь.

Старший картограф управления протянул мне временный знак, похожий на тот, который Керро дал утром перед полётом.

— Госпожа Кловер, штаб предлагает вам возглавить отдел северных маршрутов. После открытия двух коридоров ваши полномочия будут расширены.

Я не взяла знак.

— Карты Чёрной бури больше не должны принадлежать штабу.

— Они относятся к военной безопасности.

— Именно поэтому Керро смог скрыть путь к Небесному узлу, изменить схемы и отправить корабли на гибель. Один закрытый архив делает любой маршрут оружием.

— Вы предлагаете передать секретные линии чужой империи?

— Предлагаю создать самостоятельную службу небесных картографов. В ней будут работать специалисты обеих сторон. Каждая новая карта получит три копии: для Лиарры, Кассара и нейтрального хранилища. Армии смогут использовать коридоры для охраны, но не смогут скрывать их друг от друга.

— Кто будет управлять такой службой?

— Картографы.

Рорк повернул лицо в сторону, скрывая улыбку.

Я продолжила:

— Я возглавлю её на первом этапе, если оба совета признают самостоятельность картографической службы. Ни один военный командир не сможет изменить карту без открытой записи, доступной второй стороне.

Старший картограф посмотрел на представителей двух государств.

— Вы подготовили это предложение заранее?

— Несколько минут назад.

— Оно требует месяцев расчётов.

— У вас есть несколько часов до того, как записи Керро услышат все города. После этого люди спросят, почему армия снова хочет спрятать карты.

Обсуждение затянулось до ночи.

Никто не подписал окончательных бумаг на платформе, однако к рассвету оба совета согласились с основными условиями. Записи Керро разошлись по сигнальным башням. Приказы, которые он скрывал десять лет, публиковались одновременно в западных и восточных городах. Командиры, участвовавшие в нападении на Лиарру, называли имена погибших и подтверждали ложные знаки.

Продолжить войну означало бы защищать человека, который искусственно создал её первый повод.

Ни один флот не захотел взять на себя такую роль.

На следующий день «Аркент» вошёл в Облачный залив.

Я стояла у носового ограждения. Правое крыло корабля оставалось опущенным, двигатели работали на минимальной тяге, а уцелевшие паруса едва наполнялись слабым потоком. Ориентируясь по портовым сигналам, Восс осторожно вёл судно к городу.

Лиарра появилась под нами.

Город отличался от того, который хранился в памяти. Новые улицы расходились от северной дороги, южные причалы занимали другое место, а над крышами звонили колокола. Люди выходили на площадки и смотрели на два корабля, шедшие рядом: «Аркент» и «Северный страж» без ложного драконьего знака.

Толпа увидела Рорка. В приветственных криках возникли тяжёлые голоса. Для многих его имя девять лет стояло рядом с гибелью города.

Он не спрятался в рубке.

— Ты не обязан сходить первым, — сказала я.

— Я однажды покинул этот город раньше, чем хотел.

Трап опустили. Первым поднялся пожилой портовый картограф с копией записи Керро.

— Моя мать была среди людей, которых вы вывели по северной дороге, — сказал он Рорку. — Она прожила ещё девять лет и велела передать, что помнит чёрного дракона у лестницы.