Книга Цвет Драконьей луны, страница 98 – Ксения Анвиль

— Большего и не нужно. Так я и предполагал.

— Хорошо, — Клэр кивнула, — тогда, видимо, я свободна? — ведьма уже приготовилась уйти, но интуитивно чувствовала, что это ещё не конец беседы.

— Ты уверена, что хочешь именно свободы? — Дестан понизил голос, в котором зашелестел песок хищной хрипотцы.

— Смотря от чего. Я не могу покинуть цитадель и отправиться по миру, занимаясь своими делами. Это назовут дезертирством. А, может, и хотела бы. Не могу перестать зваться солдатом и делать, что вздумается.

— Ты и так не особенно себя ограничиваешь, — усмехнулся капитан, — тем не менее мой вопрос относился на другой счёт. Хочешь ли ты быть свободна от меня?

— Что? Я не… Не знаю…

— Приходи сегодня в южную башню к одиннадцати. Вот мое желание.

— И… — Клэр смотрела на Дестана с недоумением. — И это всё?

— Ты рассчитывала на большее? — смешливые искорки вспыхнули в его темных глазах. — Остальное исключительно добровольно. Но прийти ты должна.

— Есть, капитан, — Клэр не нашла ничего лучше, как подчеркнуть, что просто исполняет приказ своего руководства, хотя в душе уже поднималась эмоциональная буря, смешавшая разрозненные мысли в бешено крутящийся смерч.

На сегодня в честь траура официальные тренировки были отменены. Клэр решила провести свободное время, укрывшись в тиши библиотеки. Марша и Тина предпочли книжной пыли свежий воздух и практику.

Стеллажи из дорогого красного дерева — Клэр была уверена, что такие же могла бы увидеть разве что в королевском замке — с тяжёлыми, древними томами почти упирались в высокий потолок, а их ряды напоминали расходящийся от круглого центра лабиринт, в котором так легко было бы заблудиться. Чтобы дотянуться до верхних полок, пришлось бы воспользоваться приставной лестницей. Сколько труда стоило смахивать пыль со всего этого великолепия, невозможно было вообразить — эта мысль посетила Клэр сразу после восхищения масштабом, когда она пришла сюда в первый раз. Сосредоточением этого места были составленные вместе столы для чтецов, над которыми висела под украшенным цветочным орнаментом куполом роскошная люстра, рассчитанная по меньшей мере на сотню свечей и напоминавшая выкованный из металла лотос. Пахло недвижимым воздухом и старой бумагой.

Клэр листала пожелтевшие страницы, но не могла ни на чём сконцентрироваться. Буквы стройными рядами проносились мимо, не оставляя никакого мысленного отпечатка. «Может, стоило пойти с ними» — тоскливо подумала ведьма, думая о том, чем сейчас занимаются её сестры по ковену. Она тряхнула головой, и несколько прядей, выбившись из слабо затянутой косы, бросились к лицу. «Нужно найти что-то еще. Выяснить, откуда пришли высшие жнецы, и как они обращают в свои ряды обычных людей». Лагерта с трудом рассказала об их встрече с Ренигом, и это только добавило вопросов.

Поднявшись, Клэр вновь отправилась бродить по рядам, легко касаясь кончиками пальцев шершавых корешков, потемневших от времени. Взгляд скользил от названия к названию, но всё было не то. Где их искать? В бестиариях? Клэр уже просмотрела несколько, но все описанные там существа либо были частью мифов, либо относились к тому плану бытия, с которым ведьмы как раз умели договариваться — вроде призраков или демонических сущностей мира Ноктис. Ничего о том, что видела Клэр тогда, с Шиайхой, или возле несчастного ребенка из деревни. В исторических собраниях были только вариации на тему одной и той же легенды с разными комментариями ученых умов, дающих свои личные оценки. Пока ясно было одно: драконий огонь мог убить жнецов, но и драконы могли умереть от их сил. Должно было быть что-то еще, нечто, что на самом деле решило исход прошлой битвы в пользу людей и драконов… Чтобы это понять, требовалось разгадать, откуда явились мортамеры. Но ответов по-прежнему не находилось.