Книга Цвет Драконьей луны, страница 81 – Ксения Анвиль

Затем они отправились вглубь лесной чащи. Крепкий запах разгорячённой за день хвои, напитанная земля, шорох кустарников, наливавшихся первыми летними ягодами. Треск дров в зарождавшемся костре, фигуры, укутанные в серебристые плащи, отражавшие бледный свет, и пляски огоньков в трёх парах глаз, погружавшихся в транс. На деревянном срезе побеспокоенного ими сумрачного духа ожидали разложенные дары: серебряный графин с вином и ароматные медовые лепёшки.

Ведьмы скинули свои одежды, оставшись в полупрозрачных платьях, похожих больше на ночные рубашки, и медленно закружили против часовой стрелки. Ночь затихла, будто время от танца и вправду оборачивалось вспять, замирало в мгновении. Тонкие ветки хрустели под босыми ногами, впиваясь в кожу, но никто не издал ни звука. Взвивавшееся ввысь пламя исполняло свою полыхающую песнь.

Они ускорились, вскидывая руки к дырявому покрывалу тёмного звездчатого неба. В разумах ведьм разносился единый ритм, заставлявший их тела совпадать с ним в такте, будто и впрямь незримый музыкант задавал его, сидя с барабанами подле шабаша. Ведьмы затянули низкую, вибрирующую мелодию без слов, состоящую из переливающихся друг в друга гласных. Этот поток уносил сознание за пределы разума, будто растворяя его в окружающем пространстве. Тени, отделяясь от своих предметов, пускались в пляс со скачущими вкруг женщинами, не пересекая осыпанной солью черты.

Наконец, Клэр замерла. Вытянув левую руку к огню, она занесла над ней длинную острую иглу, отражавшую рыжий блеск. Ведьма посмотрела вправо, на Тину, затем на Маршу – обе кивнули в ответ, готовые к ритуалу. Музыка, отпечатавшись то ли в пространстве, то ли в слухе каждой, продолжала звучать. И Клэр решительно уколола безымянный палец. Чуть поддавив, она пустила кровь и передала иглу Марше. Ведьмы повторили это действие за той, что была выбрана ими воплощением полной луны, и смазали ладони алой живительной жидкостью.

Все трое встали возле костра и взялись за руки. Запрокинув головы, они смотрели вверх, туда, где, скрытая тёмной стороной лунной сферы, таилась наблюдающая за ними Ноктис.

— Перед ликом твоим, великая Ноктис, мы, три ведьмы, клянемся чтить наше сестринство, беречь его и заботиться друг о друге. Сила каждой из нас – наша общая сила, дар каждой – общий дар, беда каждой – общая беда. Свидетельствуем о том перед тобой и молим о твоем благословении, — и дальше ведьмы произнесли все вместе: — зверобой да череда, крапива, розова вода — сейчас, отныне, навсегда: истинно так, истинно так, истинно так.

И ветер подхватил ведьмины волосы, затрепал их платья, забередил древесные кроны, со звоном пошатнул и опрокинул сосуд с винным напитком. Трижды алое пламя окрасилось голубым – и погасло. Тени покорно вернулись на свои места, стих стучащий ритм, уступив главенство звукам лесной глуши. Так родился ковен Драконьей Луны.

За ужином Арс наблюдал, как сбившиеся в свою обособленную стайку пересмеивались Клэр, Марша и Тина. Его не оставляло чувство, что ведьм теперь объединяет некая тайна, и он относил это ощущение на счёт своего провидческого дара. Однако проверять что-либо он больше не имел никакого желания, ведь если одна Клэр отвергала любое его вмешательство, то целое женское сообщество явно бросилось бы отстаивать свои секреты ещё более решительно. Поэтому взгляд его блуждал, бесцельно перекидываясь с одного лица на другое. Лагерта, сидевшая с воителями, едва заметно касалась пальцами крепкой руки Оскара. Казалось, у всех был кто-то, у всех, кроме него. Прежде его лёгкий характер казался ему пропускным билетом в любую компанию, но теперь тоска душила его. Одна из бесцветно-серых капель, бивших в витражное окно, – вот кем он сейчас был.