Книга Цвет Драконьей луны, страница 37 – Ксения Анвиль

Клэр молча кивнула, показывая, что готова выслушать колдунью.

— В детстве, лет в десять, мне было очень одиноко. У меня прекрасные родители, они всегда обо мне заботились. Но хотелось и внимания сверстников, понимаешь? А я всегда выделялась, ещё и ребенком была ужасно нескладным, всё, что бы я ни говорила или делала, получалось невпопад. Нередко меня дразнили, — глаза её затуманились, обращаясь к далёким воспоминаниям.

— Если честно, трудно в это поверить.

Марша улыбнулась и продолжила:

— Но это так. И вот, однажды – этот день я считала прекрасным – ко мне подошла девочка из той компании, что посмеивалась надо мной. И вдруг предложила стать подругами. Сначала мне казалось, что она меня просто жалела. Но она отстранилась от остальных, стала проводить со мной всё больше времени. Мы играли и делились секретами, нам было так весело вдвоём. А потом… Потом я заметила, что насмешки той компании стали грубее – и гораздо более личными.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Даже ребенку нетрудно догадаться, откуда они могли знать то, что я рассказывала только одному человеку. Своей подруге. Я так разозлилась… Я почувствовала, что она воспользовалась мной только для того, чтобы развлечь других, — кулаки Марши, лежавшие на коленях, судорожно сжались. — И я больше ни с кем не хотела дружить с тех самых пор. Пока не встретила тебя. Понимаешь, сколько это для меня значит?

— Мне очень жаль… — Клэр говорила медленно, взвешивая свои слова. — Я понимаю, это больно. Но ты тоже должна понять. Я не та девочка из твоего прошлого. И ты тоже больше не тот ребенок, каким была. Наша история – другая. Мы можем быть разными, можем даже ссориться, но это не изменит того, что между нами. И никто этого не изменит. Люди не взаимозаменяемы, по крайней мере для меня.

И обычно холодная, отстранённая Клэр сделала первый шаг – тепло обняла подругу.

— Спасибо, что поделилась со мной.

Марша обняла ведьму в ответ и тихонько всхлипнула ей в плечо, так ничего и не ответив. Рана, нанесенная острыми когтями непонимания и обиды, стремительно затягивалась.

В первый день Бычьей Луны, когда лето уже почти вступило в свои права и молодая зелень сменилась пышной листвой, для Клэр пришло время тайком навестить богиню Ноктис вновь.

В ночь она отправилась на прежнее место и, не надеясь заколоть ритуальное животное собственноручно, подготовила подношение из сырого говяжьего мяса. На этот раз она развела небольшой костёр, на который и возложила угощение для божества, окропив его собственной кровью.

Языки пламени посинели у дров, раскаляясь, и копчёный аромат залил поляну с ведьминым кругом. Обнажившись, Клэр монотонно вполголоса обращалась к богине, совершая ритмичные удары по обтянутому кожей барабану, и ей виделось, будто вокруг танцевали длинные тени. Тогда она, отставив музыкальный инструмент, принялась танцевать сама, вертясь и вскидывая руки, наступая босыми ногами на сухие ветви, хрустящие на бедной земле, истощенной подземными сетями грибниц. Казалось, что размеренные удары продолжают звучать и звучать… Огонь поднялся выше, затрещал, и, выбросив снопы жарких искр, осевших золой на лице ведьмы, слизал принесённый дар в несколько быстрых секунд. Месяц под грудью Клэр прижгло, и ей показалось, что он стал полнее, приближаясь очертаниями к растущей луне.