Книга А жив ли убийца? История одной измены, страница 7 – Ольга Кори

Эдгар не боялся – так ему хотелось поглядеть на волшебную поляну. Он вертел головой и сказал только:

— Тут мы обычно малину собираем.

— Это дальше, – отозвался Тристан. Ему тоже не было страшно. Пока. Только сердце принималось сильно биться, когда он замечал особенно изогнутый ствол какого-нибудь старого дерева или темноту среди ельника. Но ничего не происходило, и юноши беспрепятственно добрались до заросшего лишайником леса в низине.

К этому времени Тристан приободрился и почти очнулся от своего сонного состояния. Он убедился с облегчением, что его сны были всего лишь снами – настоящий лес оказался совсем не страшным, и деревья здесь не двигались сами собой, и уж тем более не разговаривали. Но, очутившись в низине и почувствовав запах мха и грибов, запах тления, Тристан остановился. Он протянул руку и отломал ближайшую ветку. Поднёс к лицу. Растёр в пальцах мгновенно рассыпавшуюся трухлявую древесину и превратившийся в пыль лишайник… потом толкнул ствол дерева. Дерево с хрустом упало, его ветки легко ломались.

— Ты чего? – спросил Эдгар.

— Просто так, – ответил Тристан. – Смотри, они тут все мёртвые. Вот из чего хорошо костёр делать.

— Наши собираются с другой стороны, у реки. Там можно будет половить рыбу.

Тристан усмехнулся. Эти принцы ещё такие маленькие! Рыбу…

Дальше он шёл уже быстро, пиная ногами трухлявые стволы и бесстрашно топча мох, не обращая внимания на зверушек, что прыскали от него во все стороны.

— Смотри сколько ящериц! – заметил Эдгар.

— Ты что, ящериц никогда не видел? – одёрнул его Тристан. – Пойдём, у нас мало времени.

Он спешил неизвестно куда и с разбегу выскочил на поляну. Тут сердце его замерло и сжалось в испуге. Поляна была та самая. А вот и колодец, его стенки темнеют среди травы… Розовый куст так и не вырос заново.

А возле колодца стояла женщина.

К великому облегчению Тристана, она совсем не походила на то ужасное существо, что жадно тянуло к нему руки в его снах. Реальность оказалась совсем не страшной. Тристан приободрился настолько, что спокойно подошёл к ведьме. Эдгар же, напротив, отчего-то насторожился и спрятался за спину друга.

— Проходите, гости дорогие, садитесь, вы наверное устали с дороги, – пропела женщина ласково и повела рукой.

Тристан увидел накрытый стол и почувствовал, что проголодался. Он охотно воспользовался приглашением и тут же уселся за стол.

— Ты чего? – спросил он Эдгара, который продолжал мяться. – Садись!

Эдгар с опаской посмотрел на пни, которые торчали из неправдоподобно густой травы, потом пересилил страх и сел.

— Не стесняйтесь, угощайтесь, – предложила ведьма. – Я извиняюсь, что некому обслужить вас, но благодаря этому храброму юноше у меня теперь нет слуг.

И она бросила Тристану томный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Тристан ответил взглядом, в котором гордость перемешивалась с восхищением.

Ведьма выглядела сегодня очаровательно. В сумерках она казалась гораздо моложе и красивей, чем была на самом деле. Для Тристана она была прекраснейшей женщиной в мире. Эдгар же обладал незатуманенным зрением и непредвзятым отношением к действительности, в нём не бурлила кровь заколдованных существ, и на него не были наложены чары… так что для мальчика ведьма была всего лишь дамой подозрительной во всех отношениях. Эдгару не нравилось ни её черные одежды, ни выражение её бледного лица, ни тем более то, что стояло на пне. А на пне, по мнению Эдгара, лежали куски коры, на которых были разложены совершенно несъедобные вещи – сырые грибы, неизвестные ягоды, улитки, земляные червяки… не говоря уже об освежёванных голубях и змеях. Мальчик смотрел на всё это с отвращением и дивился, отчего Тристан не разделяет его чувств. С ужасом он увидел, что его приятель, с блаженной улыбкой на лице, не спуская с ведьмы глаз, взял с импровизированного блюда окровавленную лапку неизвестно кого и отправил себе в рот.