Книга Демон, красавица и дракон, страница 40 – Анастасия Райнер

— Кажется, ты что-то попутал, король! – Анотей без страха пошел на Бастиана. – Я не занимаюсь благотворительностью! Решайся, иначе я заберу жизнь твоей возлюбленной!

— Не смей ее трогать! – Бастиан вырвался вперед, заслоняя перепуганную Эдвину. – Бери меня!

В тот же миг разгневанный демон превратил его в камень.

— Нет! – вскричала Эдвина. Слезы катились по ее щекам при виде прекрасной, неподвижной статуи любимого. – Что ты наделал, Анотей?! Что ты наделал?!

Демон равнодушно наблюдал за ее страданиями. За тем, как она бросилась обнимать каменный торс. За тем, как отчаянно она гладила пальцами серые скулы окаменевшего короля.

— Я просто устал от его дерзости и геройства, – скучающе пояснил Анотей. – Целый век вместе прожили, но так и не достигли взаимопонимания.

— Он просто хотел справедливости!

— А я хочу справедливости для себя! – огрызнулся Анотей.

Тягостное безмолвие обрушилось на тронный зал, пока Эдвина безутешно заливалась горькими слезами.

— Наверное, стоит оттащить эту статую к остальным? – издевательски проговорил демон, кувыркнувшись в воздухе. – Позови Шехара. Он тебе с этим поможет.

— За что ты так с нами?!

— Как?

Раскрасневшаяся Эдвина в истерике обернулась и закричала что было сил:

— За что ты отнял жизнь Бастиана?!

Анотей закатил глаза и громко, протяжно вздохнул:

— Расслабься уже. Я не отнимал его жизнь.

Эдвина опешила:

— Не отнимал?

— Нет. Я временно его утихомирил, чтобы не мешался. Не веришь? Прислушайся к его сердцу и поймешь, что не лгу.

Эдвина вновь посмотрела на каменную статую Бастиана, а после прижалась ухом к его груди. В тишине она отчетливо расслышала биение его сердца. Ритмичное и громкое. Бастиан действительно был жив.

— При всем желании, – продолжил демон, – я не могу забрать ни его жизнь, ни твою.

— Но почему? – Эдвина понемногу успокаивалась.

— Потому что это противоречит желанию покойного короля Торванда. А еще потому, что ваши души слишком добрые, слишком светлые, а значит, и горькие на вкус для всякого демона. Как бы я ни был голоден, вы для меня слишком невкусные. Несъедобные. Мне нужны такие, какие приходили сюда раньше, до тебя. Алчные, испорченные, влюбленные в себя и ни в кого больше.

— Я… я не хочу становиться палачом, – надтреснутым голосом проговорила Эдвина.

— Даже ради спасения Бастиана? – Демон сверлил ее крохотными черными глазками, но девушка растерянно молчала.

Взглянув в окно, Эдвина поняла, что тучи над Эсминаром так и не рассеялись.

— Так или иначе, дорогуша, жертва мне все равно нужна, иначе я не смогу покинуть мир людей. Приведи мне человека с гнилой душой и с ледяным сердцем, чтобы я полакомился его жизнью напоследок. И тогда я верну тебе любимого. А нет – тогда по твоей вине Бастиан останется камнем навечно!

Эдвина рухнула наземь от тяжести собственных мрачных мыслей. Предложение Анотея казалось ей очередной смертельной ловушкой. Если она обречет человека, пусть и с гнилой душой, на погибель, останется ли при этом ее собственная душа столь же чистой? Нет. Она точно так же станет запятнана грехом, и тогда ничто не помешает голодному Анотею забрать и ее жизнь тоже.

* * *

О случившемся с королем Эсминара Шехар узнал той же ночью, ведь Эдвина отчаянно просила у него совета.

— Мудрецы прошлого говорили: «Карта судьбы отражает отпечатки наших поступков», – холодная интонация советника, как всегда, была совсем лишена эмоций.