Книга Демон, красавица и дракон, страница 24 – Анастасия Райнер

* * *

Мейфорды-старшие не сразу поверили, когда дворецкий сообщил о визите королевского советника. Слишком рано: весна только пришла. Однако дворецкий не обознался, и Шехар действительно стоял у ворот их особняка.

— Какое чудо! Слава о красоте нашей дочери все-таки настигла короля! Должно быть, любовь поразила его в самое сердце и ему не терпится жениться! – воодушевленно засуетилась мать девушек.

Отбросив брошюру со столичными сплетнями, она радостно вскочила с софы, приказала слугам скорее переодеть ее в лучшее платье и срочно подготовить Мирабель.

— Пригласите советника в гостиную, – отдал приказ дворецкому Мейфорд-старший. – Я с удовольствием окажу ему должный прием.

— Слушаюсь, господин. – Дворецкий поклонился и удалился за гостем.

Встречали Шехара поистине по-королевски: в самой помпезной комнате особняка. Зал хвастал богатой отделкой, панорамными окнами с тяжелыми шторами из дамаска, среди величественного декора имелись картины в позолоченных рамах, мраморные статуэтки, заморские ковры и роскошные цветочные композиции. На овальном столе с кружевной скатертью слуги выставили всевозможные угощения и бутылку с выдержанным вином, которое берегли как раз для торжественного случая.

Даже не взглянув на яства, Шехар без лишних почестей опустился в кресло. Его явно не впечатляло ни элегантное убранство особняка, ни подхалимские расшаркивания, с которыми его встретили супруги Мейфорды. Несмотря на то что королевский советник был долгожданным гостем, они чувствовали себя в его обществе неуютно, даже тревожно. Словно в помещение проник клубок молний, рискующий шарахнуть всякого, кто посмеет подойти слишком близко.

— Что ж, – с нервной улыбкой начал Мейфорд-старший, в то время как его жена могла лишь прятать ликование за обмахиванием веером. – Мы очень польщены вашим визитом, милорд. Признаться, мы ждали этой встречи и готовились к ней долгие годы…

— Стало быть, вы понимаете, за кем я сегодня явился? – сухо спросил Шехар.

— Разумеется. – Отец девушек вновь поклонился. Повернувшись к дворецкому, он приказал: – Приведите сюда мою дочь!

Как только Мирабель показалась в дверном проеме, свет хрустальных люстр озарил ее совершенное лицо и точеную фигуру. Девушка выглядела безупречно. Одетая в усыпанное бисером пышное платье, которое вполне могло бы сойти за свадебное, Мирабель походила на изящную фарфоровую куклу, выпущенную из-под руки талантливого мастера. Черные кудри были собраны в высокую прическу, увенчанную тиарой. Длинная шея подчеркивалась жемчужной бархоткой с камеей ручной работы редкого таланта. На руках – ажурные перчатки, поверх которых пальцы украшали кольца с драгоценными камнями. На щеках – легкий румянец, а во взгляде – искусно изображенная робость, коей Мирабель, конечно же, не обладала, но была обучена усердием знаменитых актрис королевства.

Родители следили за каждым ее жестом, затаив дыхание. Все, чему они посвятили свои жизни, свелось к этому ответственному моменту. И сейчас, когда Мирабель предстала в лучшем образе из возможных, они невероятно гордились проделанной работой. Словно не они, а сама природа решила явить миру свое самое потрясающее творение.

— Рада приветствовать вас здесь, господин! – Выполнив безукоризненный реверанс, Мирабель взглянула на Шехара и тут же растянула губы в улыбке. В каждом ее движении чувствовалась грация и отточенная уверенность.