Книга Кехо, страница 5 – Дмитрий Билик

Решётка со скрежетом поднялась, выпуская первую пару на арену. И лишь тогда паренёк схватил копьё. Зрители завыли, подобно диким зверям, предвкушая вкус загнанной жертвы. Юти ступила на песок, наблюдая за каменными стенами арены, за которыми расположились горожане. Слишком высоко, в три её роста. Но недостаточно, чтобы сдержать Одарённую. Взгляд девочки лишь на мгновение остановился на Наместнике. Тот тыкал пальцами в неё, даже не представляя, что сейчас на арене находится его смерть. Злость вновь захлестнула Одарённую. Юти постаралась отогнать её прочь, сосредоточившись на сопернике. Чтобы убить Наместника, нужно одолеть сначала этого парнишку.

— Жители Райдара, посмотрите на этих доблестных Одарённых, прибывших сюда из самых удалённых уголков Пределов, — верещал глашатай, пытаясь поверить в собственное вранье. — Во славу Наместника, великодушного и могущественного, перед вами сразятся: Переш, сын торговца, и боец с двумя кольцами кехо, Херг. Пусть вас не смущает возраст участника, это его третий турнир…

Юти криво усмехнулась, ожидая, пока поток красноречия глашатая иссякнет. Враньё — бессменный спутник жизни провинции. Скучная правда здесь была никому не интересна. Как и то, что под чужим именем убитого караванщика скрывалась дочь прошлого Наместника, которая искала лишь одного — справедливости.

— Бойцы, можете дать клятву, — наконец смилостивился глашатай.

— Во имя Аншары, богини, одарившей меня, клянусь биться, пока силы не покинут меня, — быстро проговорила Юти. — И если я проиграю, то пусть богиня вознаградит победителя моей силой.

Она закончила прежде, чем паренёк, чуть заикаясь, сказал то же самое. Его взгляд бегал, а пальцы до белизны костей сжимали древко копья. Хотя чего ему бояться? Богиня была щедра и вместе с тем оберегала новичков. Одарённые, только вступившие на путь обретения Силы, не могли лишиться одного единственного Кольца. Опасаться стоило ей. Ведь в случае проигрыша, она действительно могла потерять часть Силы. Вот только так не будет.

Гонг на мгновение заглушил все звуки: шорох песка под ногами, голос глашатая, крики взбудораженной толпы. Юти втянула носом воздух, в котором смешались пот, запах железа и страх противника, и быстрым шагом обогнула Одарённого, следя за каждым его движением. И увиденное немного разочаровало её. Боя как такового не будет. Паренёк оказался не просто слабым, он был неподготовленным.

Волнение постепенно ушло, будто Юти только всю жизнь тем и занималась, что сражалась на арене. Хотя в немалой степени этому способствовал и соперник. Каждый его шаг выдавал неопытного бойца. Он шёл на неё, как глупый телок тянется к вымени коровы. Горячее степное солнце слепило ему глаза, раскалённый песок арены жёг ноги, от чего парнишка поджимал пальцы, а взгляд блуждал поверх головы девушки, отвлекаясь на толпу.

Юти уже победила его. Старый Мастер-кехо, прислуживающий отцу со времен последней Великой войны, всегда говорил, что прежде чем нанести удар, надо понять, куда бить. Иными словами, следует по возможности изучить противника. У Юти было не так много боев за её короткую жизнь, но именно этот стал не самым сложным.

Перво-наперво она определила, что за кехо перед ней. Не Защитник. Они способны усиливать собственное тело. Делать часть его крепким, как камень. Или хотя бы не чувствовать горячего песка. Одно из Колец-кехо у Юти было именно таким. А если паренек не Защитник, то, скорее всего, Ловкач. Худой, резкий. Да, сомнений быть не может. Скорость его реакции превосходит обычных смертных. На это парнишка и рассчитывал.