Книга Алхимики, страница 53 – Владимир Батаев, Тота Моль

— Быстрей маши лопатой! — прикрикнул Рейнард, нанося очередной удар киркой по стене.

Во все стороны разлетелась каменная крошка.

— А ты смотри, куда бьёшь, — проворчал Керн, тем не менее, сгребая камешки лопатой и забрасывая в почти заполненные деревянные носилки.

Лис опустил кирку, опёрся на неё и утёр вспотевший лоб рукавом. Критически осмотрел горку щебёнки. Чёрные камешки в ней едва виднелись среди пустой породы. Сказывалось отсутствие опыта, а возможно, это вообще был нормальный рабочий процесс. Но если присыпать в ведро немного обыкновенных камней, этак на треть, то на дневную норму должно набраться. А значит, их не оставят снова без ужина. За три дня в шахте накормили их только один раз, так что желудок Лиса уже начинал выражать недовольство своим хозяином.

Вся первая ночь и следующий день ушли на поиски друзы магических кристаллов или хотя бы кобольдов. Но ни того, ни другого товарищи по несчастью обнаружить не смогли. Шахта ветвилась, расходилась в стороны и вглубь, некоторые тоннели успели обрушиться, в других подпорки сгнили и перекосились. Рейнард предполагал, что именно в таких местах и стоит искать что-то ценное. Но оказаться под завалом, надеясь только на Керна? Проще сразу обезглавить самого себя лопатой, чтобы не мучиться.

— Давай, потащили, — велел Лис, бросив кирку на носилки поверх каменного крошева.

Керн аккуратно пристроил лопату поперёк кирки и взялся за ручки спереди. Лис поплевал на ладони и ухватился с другой стороны. Все занозы с грубо обтёсанных деревяшек были собраны в первые дни, так что теперь можно было хвататься без опаски — хуже уже не будет.

— Шевелись, а то опять будем тут спать, — скомандовал он.

Но понуканий Керну не требовалось. Ему спать на полу шахты, оставшись при этом без ужина, хотелось ничуть не больше, чем спутнику. Оба уже уяснили, что торговаться с охранниками бесполезно. Деревенщина не желала выслушивать никаких аргументов. Просто забирали дневную добычу, а если она оказывалась недостаточной — уходили, оставляя пленников в шахте. В единственный удачный день им досталось по миске холодной похлёбки и ночёвка на тонких матрасах с гнилой соломой в грязном бараке. Но это лучше, чем совсем ничего.

— Почему магия не возвращается? — пробурчал Керн. — Использовать тут её не удастся, но снаружи…

— Каменная пыль, которую мы выпили с чаем, должна была уже выйти, — согласился Рейнард. — Но тут её полно вокруг. Мы ей дышим.

Он не стал упоминать, что и в похлёбку вполне могли что-нибудь подсыпать. Вряд ли деревенские впервые захватили в плен мага, иначе не вели бы себя так спокойно и уверенно. А раз деревня ещё стоит, значит, тот маг не смог сбежать. На собственные скромные магические силы Рейнард вообще не надеялся. Но и застревать здесь навсегда не собирался.

Возможно, за месяц или два удастся втереться в доверие и убедить всех в своей безвредности. Тогда можно будет попросить вернуть лютню, ведь все любят музыку. Ну а усыпляющая мелодия, встроенная в инструмент, сделает своё дело, ей никакие камни вокруг не помеха.

Торопливо сортируя антимагические камни от пустой породы и сбрасывая их в деревянное ведро, Лис продолжал прикидывать варианты. Махать киркой два месяца ему совсем не хотелось. Можно было бы вырубить охранников хоть этим самым ведром, отобрать дубинки… А что дальше? Пойти врукопашную против всей деревни? Взять заложника? Попытаться драпануть во все лопатки? Так осилят и догонят. Вот если бы устроить отвлекающий манёвр и тихо ускользнуть. Но из шахты этого не сделать. Есть ещё барак, но отсыревшая полугнилая солома даже не разгорится, а больше там ничего и нет.