Книга Алхимики, страница 103 – Владимир Батаев, Тота Моль

Взгляд заскользил по залу, отсекая ненужных людей. Сейчас важно было найти графскую дочь и кулон на ней. Дальше включить на максимум всё свое природное очарование, пригласить даму на танец и стянуть кулон. План был, как всегда, гениально прост. Только отчего-то графиня никак не хотела находиться.

По залу скользили редкие пары — танцевать под это подобие музыки не хотел никто. Лис нахмурился — если так пойдёт и дальше, придётся срочно менять план с танцами на план с…

— Её милость несравненная, блистательная, неповторимая графиня Эрида Орфея Хартфорд.

Толпа пришла в движение, по залу прошелся возбуждённый гул, скрипка взвизгнула и затихла. И в тот же миг воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая только размеренным стуком каблуков. Было что-то такое в этом стуке, что заставило Лиса насторожиться. Многолетний опыт и прекрасная интуиция подсказывали — ничего хорошего в этом надвигающемся звуке нет. Наоборот, с каждым новым ударом как будто приближается неотвратимый…

— Ох, проклятый император и мамаша его! — не смог сдержать грязного ругательства Лис.

И в гудящей тишине этот звук громыхнул, словно разверзшиеся небеса.

Особняк наследной графини Эриды Хартфорд был точно таким, каким его запомнила Даниэлла. Величественные колонны, подъездная аллея, вымощенная белым императорским камнем. Даже кусты, и те имели всё ту же форму — аккуратно выстриженные сферы. Видимо, защитный контур особняка так и не подчинился графской дочери — то ли сил не хватило у «наследницы», то ли магия графа отказалась признавать Эриду как новую владелицу дома. Если Даниэлла ничего не путала — из завещания граф успел вычеркнуть свою алчную дочь. А магия дома, видимо, успела этот факт зафиксировать.

— Неприятные воспоминания? — голос Дарка выдернул Даниэллу из водоворота воспоминаний, грозившего затянуть с головой.

— Есть такое, — не стала отпираться та. — Не думала, что после стольких лет всё еще способна хоть как-то реагировать на это место.

— Значит, оно всё еще дорого для вас, — невозмутимо отметил вагр.

— Не само место. А то, что скрыто под ним. В подвалах… Неважно. Могу сказать, что здесь я провела хорошие годы своей жизни.

— Не лучшие, это радует, — усмехнулся вагр.

— Лучшее ждёт меня впереди, когда я исполню задуманное!

Карета прокатилась по подъездной аллее и, мягко покачнувшись, остановилась. Даниэлла дождалась, пока Даркус выберется наружу и поможет выйти и ей. Скользнула взглядом по фасаду — сейчас все окна тускло горели, подсвеченные магическими светильниками. Бал набирал обороты, но фасад едва освещался. Как будто кто-то специально приглушил свет в округе. Так или иначе, но время расплаты приближалось. И Даниэлла сжала кулаки, стараясь унять дрожь возбуждения.

— Если вдруг передумаете, дайте мне знать, — вагр ободряюще сжал ладонь, и Даниэлла решительно тряхнула головой.

— Ни за что! Я выведу эту стерву на чистую воду!

— Не сомневаюсь, — усмехнулся вагр и увлёк Даниэллу за собой по аллее, ведущей к крыльцу.

Народу становилось всё больше с каждым мгновением. С разных сторон парка стекались людские ручейки — пары, тройки, целые компании — все знали, как весело любит проводить время нынешняя графиня Хартфорд. Вино здесь лилось рекой, а музыка не смолкала до самого рассвета. На краткий миг Даниэлла подумала — Лис бы непременно оценил. Но девушка тут же вытолкала эту мысль из головы. Где сейчас носит соплелова — её совершенно не касается. Она должна добыть свою часть компонентов для задания Его Магичества и, что важнее, восстановить справедливость любой ценой. План, что родился в голове при виде вагра, был до гениальности прост. Заставить Эриду признаться в содеянном перед Даркусом. А вот детали в виде того, как именно заставить Эриду это сделать — всё еще не складывались в голове. Зыбкая надежда, что, увидев экзотического кавалера, наследница Хартфорд тут же воспылает ревностью и кинется отбивать его у заклятой подружки, то таяла, то разгоралась. Эрида всегда была непредсказуема. Да и к чему ей в присутствии Даркуса вдруг пускаться в откровения?