Книга Порабощенный лис, страница 124 – Forthright

Прикидывая дальнейшие действия, Арджент мрачно признал про себя, что сестры Хайтип могут быть весьма изобретательны, когда им надо. В противном случае Нона никогда бы не вошла в совет Пятерых. И Сенна никогда бы не загнала его в угол на заснеженном дворе.

— Как они нас так быстро нашли? – спросила Цумико.

— У лисиц множество способов и средств. – Не сводя глаз с противниц, он прикрывал от них свою хозяйку. – Внедренный наблюдатель. Собрат-шпион. Я уверен, если бы мы спросили, они бы с радостью нам рассказали. В утомительных подробностях. С бесконечным самолюбованием.

— Ты сможешь выстоять против двоих?

— Сомневаешься в моих способностях?

Цумико ткнула его в бок, в область едва зажившей кожи.

— В прошлый раз ты ее прогнал, но какой ценой. Столько крови потерял.

— То было раньше. – Арджент хотел взять ее на руки, но она напряглась. И хотя все инстинкты требовали не отпускать ее ни на шаг, лис остановился. – Что не так?

— Разве тебе не нужно трансформироваться, чтобы справиться с ними?

— Моя первейшая обязанность – ваша защита. – Он подхватил ее и отступил. – Кирие – не блюдо для жадных зверей.

Цумико крепче прижала ребенка:

— Но как ты будешь драться с нами на руках?

— Я лис. Грубая сила – не про нас.

— Ты уверен? – Бросив взгляд на сестер, от которых исходила двойная угроза, Цумико прибавила: – Ведь это уже второй раз, когда леди Нона пытается напасть на нас.

Губы Арджента скривились.

— И она снова потерпит неудачу, – произнес он так, чтобы сестры его услышали.

Сенна изогнулась для прыжка, и Цумико ахнула:

— Пожалуйста, не здесь. Не позволяй им повредить школу!

Что и решило дело, поскольку ослушаться Арджент не мог. Поднимаясь ввысь, лис медленно окутывал собой душу Цумико, затемняя свет маяка, пока не скрыл полностью. Первый шаг к побегу от Ноны и Сенны.

— Мы сможем от них оторваться? – спросила Цумико.

— В этом нет надобности, – ответил он. – А теперь тише. Дай мне подумать.

Она погрузилась в напряженное молчание, и Арджент полностью сосредоточился на обдумывании подходящей уловки. Необходимость увести лисиц от Святой Мидори выглядела так иронично. Сколько раз эти двое пытались заманить его в небо? Сегодня вечером ему водить.

— Я уведу их, – пробормотал Арджент в волосы Цумико. – Может, дадим им стимул?

Она тут же подняла запястье. Сообразительная, как и всегда.

— Если позволишь, – прибавил он.

— Ты уверен? Разве они не смогут украсть силу из моей души?

— Вспомни свои уроки. Они могут чувствовать, хотеть, захлебываться слюной, но не сумеют взять то, что не дается по доброй воле. И это не попытка укрепить доверие.

Арджент осмотрел незнакомый городской пейзаж в поисках подходящего реквизита для своего плана:

— Мне лишь нужно, чтобы ты привлекла их внимание. Так что будь ослепительна.

Цумико расстегнула амулет, Арджент сосчитал до трех, а затем раскрыл сияние, которое – по крайней мере, с точки зрения амаранта – могло соперничать с луной и звездами. Как Сориэль из «Рассвета», как Ауриэль из «Золотого Семени», его госпожа лучилась славой, способной посоперничать с Мидори Пресветлой. На протяжении трех ударов сердца он позволил Ноне и Сенне видеть свою женщину. Достаточно, чтобы разжечь аппетит. Достаточно, чтобы всколыхнуть амбиции. Достаточно, чтобы две лисицы забыли о том единственном, о чем им не следует забывать. О нем.