Книга Окрыленный, страница 170 – Forthright

Харрисон шагнул вперед, и Кип взял его за руку. Тами узнала этот жест – костяшки пальцев мягко прижимаются к ладони. Точно так же Эш впервые показал ей, что у него есть когти.

— Ох, чувак, – прошептал Харрисон.

— Формально я не человек. – Кип криво улыбнулся. – Извини, друг.

Харрисон сказал:

— Флути, он пытается утверждать, что он не человек.

— Господи помилуй! – Флути вскочила и подбежала к ним. – Что ты несешь?

Тами переполняла гордость. Они всегда называли Лэндмарк семьей, и в такие моменты ее сотрудники доказывали, что это правда.

— Кип, негодник! – воскликнула Флути. – Как долго ты скрывался от нас?

— Долгонько. – Глаза Кипа подозрительно блестели. – Я помню, как ты переехала в Арчер.

Флути вытаращила глаза:

— Это было сорок лет назад!

— Можно посмотреть? – спросил Харрисон. – Можно об этом просить?

— Еда остывает.

Потом было много смеха, поддразниваний, уговоров и, наконец, компромисс. А потом Флути вспомнила, что кое-кто тихо сидит в углу. Уперев руки в бока, она заявила:

— Ты знал!

— Не могу этого отрицать, – сказал Эш.

— Ты тоже? – спросил Харрисон.

— Да, но это лишь верхушка айсберга. – Эш выдвинул стул для Тами. – Может, проявим милосердие и накормим Кипа? Можем обсудить все во время еды. Потому что именно здесь на сцену выходят скрытые мотивы.

Тами подалась вперед.

— Как я уже сказала, мы хотели сначала рассказать вам… потому что нам нужна ваша поддержка. Я хочу, чтобы вы помогли нам донести правду об Эше и Кипе до всего города. В День разделения.

Эш любил своего отца. Сирил обычно объяснял это тем, что произвел на ребенка сильное впечатление при первой встрече, но Эш полагал, что давно стал немного разборчивее по сравнению с полуощипанным птенчиком, которого достаточно было очаровать и восхитить. К любви примешивались уважение, доверие и гордость… а сейчас еще и отчаянное желание подойти к Сирилу.

— Сложи крылья, мальчик. – Рук нашел его крыло. – Он знает, что мы здесь. Он не одинок.

Все три яруса в актовом зале колледжа Беллуэзер были заполнены стоящими слушателями, и не только потому, что для студентов посещение являлось обязательным. Были приглашены их родители, а также все выпускники. А еще журналисты. Им поставили складные стулья, а из оркестровой ямы торчали камеры и микрофоны.

Хисока Твайншафт любезно предупредил их о своем графике.

Эш не смог бы пробраться сквозь толпу ни на первом этаже, ни на балконах. Но большинство людей не знали, что у них над головами есть тщательно зачарованные ложи, откуда хорошо видна сцена.

Учебная программа Беллуэзера заслуживала всяческих похвал, но в первую очередь колледж был известен своим высоким уровнем исполнительского искусства. А Сирил был самым щедрым из покровителей. Конечно, ему принадлежала большая ложа, почти целый балкон. И сейчас она была заполнена членами его постоянно растущей семьи.

У Эша там было место, которым он пользовался с радостью. Но когда Рук пригласил его в тихую личную ложу Дун-вена, Эш последовал за ним, как делал всегда.

Раздался тихий стук в дверь, и в ложу заглянул Джимини.

— Есть еще местечко? – осторожно спросил он.

— Можешь войти, если зачаруешь дверь за собой. – Рук вежливо спросил: – Разве ты не входишь в комитет по встрече?

— Я убедил Его, что буду действовать более эффективно, если смогу смотреть сверху.