Книга Война Джима, страница 114 – Виктор Стогнев

Награду должен был вручить командир Джон Перч, но сержант ещё в коме и выйдет ли, никто не знает. Так что пока за него капрал Джек Прилуков. Хотя это формальность – такие награды обычно давали посмертно за безнадёжный бой.

Другие дни Джим ходил в госпиталь сразу после завтрака, как на работу. И он не только смотрел на Пауля, Джим привык держать на лице маску суровости и опытности. А маска частенько норовила треснуть и расползтись.

Например, Пауль совсем не обрадовался приглашению в училище сержантов.

— Но ты же хотел стать пилотом боевых роботов! – удивился Джим.

— Это было в детстве, пап, – проворчал Пауль. – Сейчас я больше всего хочу вернуться к ребятам на фронт.

Джим очень не хотел рассказывать сыну, что его использовали как наживку, однако пришлось.

— Опять всё из-за тебя! – улыбнулся Пауль. – Самому ещё не надоело?

— Мне никогда не надоест быть Яшей, – сурово проговорил Джим. – И да, на этой планете почти всё происходит из-за меня или по моей воле. А ты сын Яши, только благодаря этому ты стал такой. Это твоя судьба.

Пауль поморщился, и Джим воскликнул:

— Не! Ну, ты опять, что ли хочешь стать живцом?! Хочешь уже сознательно подставить друзей?!

— А что изменится, когда я стану пилотом боевого робота?! – усмехнулся Пауль.

— Думаешь, я сам всё это время не учитывал такой сценарий?! – спросил Джим. – Я, вообще, Яша, и у меня к тому же искусственный интеллект! Но, как видишь, получается жить и даже иногда воевать…

Он взял многозначительную паузу и важно проговорил:

— И ты научишься. Когда станешь пилотом робота, я назначу тебя своим преемником. Ты будешь следующим Яшей.

— А если я не захочу? – тихонько уточнил Пауль.

— Думаешь, у меня спрашивали? – улыбнулся Джим. – Назначили, и марш исполнять обязанности. Вот и ты никуда не денешься, это тупо моя воля, твоего отца и Яши на секундочку.

— Я всё равно ещё подумаю, – пробормотал Пауль.

— Да кто ж тебе запрещает!? Думай на здоровье, – усмехнулся Джим. – А я пока пойду по делам. Выздоравливай.

Джим и Жора две недели работали из гостиничного номера и навещали Пауля в госпитале, пока с него не сняли швы. Вот сняли, и лечащий врач Елизабет Вудс сказала, что парень может сам дойти до самолёта и перенести перелёт домой.

Пауля перевели на амбулаторное лечение, а Яше заявили, что у главного бандита и его сына более нет причин задерживаться в Республике Ровенты. Джим нагло затребовал штабной лайнер, погрузил в него Пауля и улетел на Родину.

* * *

Само собой Джим и Жора всё время интенсивно общались. Например, Жора не понял сразу, зачем Джим приказал штабу создать для его отряда отдельную базу на Луне. К тому же пожелал, чтоб её построили на удалении от других баз и желательно не на экваторе.

— Ну, надо же тебе будет где-то устанавливать мощную электронику, – пояснил Джим.

— А зачем мне много мощной электроники на Луне? – удивился Жора.

— Ты же должен где-то вырастить преемника, – ответил Джим. – Я ж не буду жить вечно, ты тоже. Своего я уже родил, потихоньку воспитываю. А ты займёшься своим. Наше будущее в наших детях.

— Признаться, так далеко я ещё не заглядывал, – сказал Жора.

— Такие вещи надо готовить заранее, – назидательно проговорил Джим.

— То есть ты хочешь, чтобы на Луне создали новый искусственный интеллект? – уточнил Жора.