Книга Война Джима, страница 109 – Виктор Стогнев

А Йоахим продолжил более спокойно:

— Ещё тем замечателен этот юбилей, что я заканчиваю карьеру пилота боевого робота. В смысле больше не участвую в боях, перехожу в инструкторы училища пилотов. Стар уже для побоищ, хочу прожить подольше и умереть в своей постели.

Бероу широко улыбнулся и проговорил весело:

— Чего желаю всем присутствующим! Давайте за это выпьем! Желаю всем хорошо повеселиться!

Гости сообразили, что это конец речи, и дружно похлопали в ладоши. Йоахим спустился со сцены и подсел к кому-то за столик, как по команде забегали официанты с подносами, понесли гостям первое блюдо.

В целом Джиму всё понравилось. Угощение показалось очень вкусным, в перерывах он танцевал вальсы со своими жёнами, их приглашали другие кавалеры, и Джим тоже приглашал на танец красивых женщин.

Йоахим добрался и до их столика. Джим душевно проговорил:

— Прими поздравления, старина!

— Спасибо, Джим, – сказал Бероу.

— Только служба инструктором на Ровенте совсем не пенсия, – заметил Джим. – Тебе бы перебраться на устроенную планету полегче и жить в своё удовольствие.

— Да я так и хотел, – скривился Йоахим. – Только в штабе меня очень попросили пока остаться. У меня получается с тобой разговаривать, а эти люди тебя тупо боятся.

Джим засмеялся!

— Пока? – воскликнул он весело. – Характер у меня только портится, вряд ли я подобрею.

— Да в курсе, – махнул ладонью Йоахим. – Ты главное, это больше никому не говори, пусть надеются.

Джим недоумённо на него посмотрел, и он пояснил:

— Чувствую, что на пенсии долго не проживу, – пояснил Бероу. – А служба заставляет держать себя в тонусе, поддерживает, как оглобли старую лошадь.

— Вот и ты постарел, – загрустил Джим. – Я тоже уйду из боевых операций через какие-то четырнадцать лет. Или раньше.

— Готовься заранее, – сурово посоветовал Йоахим. – Ты даже не представляешь, как быстро промелькнут эти четырнадцать лет.

Джим задумчиво кивнул. Его заместителю майору Роджеру Филингу тоже скоро пятьдесят, придётся его провожать на не боевую работу. Хотя о делах Джим ещё успеет наговориться с Йоахимом.

* * *

Училище пилотов роботов располагалось на базе близ Спрингфилда. На том же полигоне тренировались и пилоты отряда Яшиных. Ну, чем ещё заниматься пилотам роботов на отдыхе?! Пьянствовать и гулять по клубам всё время?! Убьют же на следующем контракте, только и всего.

Тем более парни и девушки в отряде все семейные и для всяких глупостей у них нет возможностей. Только и остаётся стрелять и бегать. По ходу занятий заодно работали с курсантами училища, это уже добрая традиция Яшиных. И молодым людям очень приятно, что с ними занимаются этакие зубры, даже сам Яша.

Вот на совместных тренировках Джим во время короткого отдыха отозвал в сторону Йоахима Бероу.

— Знаешь, – начал Джим. – Я с твоей подачи решил заранее готовиться к старости. Назначил уже командиром отряда на следующий контракт майора Роджера Филинга, а сам останусь на Ровенте.

— Угу, – недовольно проворчал Йоахим. – А планету на искусственный интеллект будет проверять Роджер?

— Значит, никто не будет проверять, – безразлично проговорил Джим. – Наше будущее в наших детях. Пока Пауль будет воевать на втором континенте, это и моя война тоже.

— Но Пауль ещё даже не пошёл в добровольцы! – воскликнул Бероу.