Книга Персонаж с демоном, страница 48 – Виктор Стогнев

Посмотрел я за ними немного, придумал легенду, да и вышел из лесу. Иду к ним неспешно, улыбаюсь. Бурлаки по команде встали, обернулись к посудине и принялись тянуть за бечеву к себе. Охранники замолкли, сурово поглядывали на лес, двое только смотрели на меня.

Подошёл, говорю, - здравствуйте.

— И тебе здравия, - степенно ответил бородач с пикой, - у тебя дело к нам? Или просто идёшь?

— И дело, и просто иду, - начал я печально, - напали на нас с товарищами разбойники. Напоили каким-то снадобьем, связали и потащили невесть куда. Мне удалось распутаться и убежать на привале. Блуждал по лесу, вышел к реке. От того снадобья вспомнить не могу, как в лес попал, откуда. Помогите, люди добрые!

— А что это у тебя за спиной? – прищурился дядька, - никак лук?

— Наверное, - пожал я плечами, - наткнулся в лесу на кости, ошмётья одежды, лежал рядом и чехол со стрелками.

— Никак кого зверьё задрало, - сокрушённо вздохнул мужик, - а ты, значит, стрелять не умеешь?

— Нет, - развёл я руками.

Тем временем посудину подтянули к берегу, с борта спрыгнули трое. Двое бородачей с пиками, в кольчугах, кожаных штанах, обуты в сапожки ниже колен. Третий, видимо, хозяин этого всего, гладко выбрит, волосы напомажены, в серой жилетке поверх алой рубашки и в полосатых штанах, на ногах мягкие сапожки, в белых ручках теребит чётки.

Холодно посмотрел на меня, спросил, - маг?

Я помотал головой.

Он брезгливо скривился, - одежда странная. Бороды нет, как у благородного, но давно не брился.

— Говорит, от разбойников убежал, - сказал дядька охранник.

— Да какая разница! Просто бродяга, – он обернулся к сопровождающим, указал на мой лук, - это явно не его, забрать.

Солдаты сняли с меня лук и колчан, я не пошевелился.

— Этого пока к бечеве, - распорядился менеджер, - как придём, сдадим страже, пусть владетель с ним разбирается.

«- Ну, вот, работу нашёл, хоть кормить будут», - подумал я для проформы, - «а как придём, дадут регистрацию».

Хозяин с солдатами вернулись на свою посудину, сбросили хомут для меня персонально. Бурлаки столкнули судно в реку, с борта стали отталкиваться шестами. На меня охранник надел ремень, кончик короткой верёвки привязали к петле на бечёвке.

Дал краткий инструктаж, - руками за ремень не хватайся, увижу, пять батогов. Спадёт ремень, пять батогов. Не поймёшь, свяжем, если совсем тупой, бросим связанного. Понял?

— Понял, - кивнул я.

Навалился я на ремень и пошёл. Охранники поставили меня не первым, но и не последним, поглядывали за мной. Бурлаки по одному отдыхали, просто шли, придерживая ремень, меня же это не касалось. Опять отдельное обращение!

Ладно, не привыкать. Думал о своём, с Настей шашки организовали. Специально шёл, не поднимая головы, попросил Настю поглядывать, говорить, когда на меня не смотрят. В такие моменты я, незаметно работая локтями и плечами, поднимал ремень повыше. Наконец, перекинул через плечо.

Стало полегче, но ненадолго. Другой бурлак, падла, скинул петлю с моего плеча.

— Умный, что ли? – спросил ехидно.

Я к нему даже голову не повернул. Ждал вечера. Вскоре мысли пропали. Бездумно смотрел на реку, на лес, на спины, идущих впереди. Спину, плечи ломило, хотелось пить. Но обращаться с просьбами к этим добрым людям попросту глупо.

Охранник протянул мне фляжку. Я взял, сначала понюхал. Сделал два маленьких глотка.