Книга Дороги, которые..., страница 138 – Ольга Войлошникова, Владимир Войлошников

Марина думала, что наёмники начнут как-то радоваться, ну хотя бы кивнут друг другу, что ли, но они очень внимательно смотрели на Палыча, словно ожидая продолжения.

Да все ждали.

Палыч нахмурился. Слова и образы роились в голове, никак не желая складываться в предложения.

— Секунду! — парень, пришедший с орком, подошёл и взял шефа за запястье. — Да вы просто устали! Не спали сегодня, я смотрю? Сейчас поправим. Так. Готово! Можете продолжать.

Палыч прислушался к себе. И правда — самоощущение сменилось на бодрое и отдохнувшее.

— Спасибо! Что ж, вернёмся к делам нашим грешным. Про Антошку сразу скажу, всё равно спрашивать будете: съездили. Видели. Пашет за милый мой, искупает, так сказать. И будет отмерянный срок тащить, такие дела…

Он пожевал губами, раздумывая — сказать или нет о тайных своих надеждах — и решил, что не надо. Сбудется — так сбудется. Не сглазить бы… Мысленно поплевал на всякий случай. Ладно.

— С бароном и супругой его имел долгую содержательную беседу. Если опустить все политические тонкости… Я принял решение основать новое баронство и даже заручился некоторым содействием со стороны Империи, и Белого Ворона в частности. Названия пока нет — тема открытая. Однако теперь, уже как барон, я предлагаю всем присутствующим принять участие в этом предприятии. Задача предстоит нелёгкая и, прямо скажем, опасная. Поэтому: колхоз — дело добровольное. Абсолютно безо всяких обид. Все мои сотрудники имеют полную свободу выбора — пойти со мной на новое место или осесть в Жемчужном. В приморской усадьбе тоже полно работы.

— А на новом месте, небось, и зарплата выше? — с подковыркой спросил кто-то; вокруг засмеялись.

— Выше! — весело ответил Палыч. — Раза в три, я так думаю. Но и риски выше. И во сколько раз выше эти риски, мне, ребята, предположить трудно. Поэтому никого не уговариваю.

— Место-то какое, Виктор Палыч? — не выдержала Марина.

— А я не сказал, что ли? Столько раз уже сегодня об этом говорили, виноват — исправлюсь! Маленький портал помните?

Девчонки переглянулись.

— Красиво там, — сказала Тиша.

— И можно ностальгически поглядывать в окошечко на Старую Землю, — пробормотала Рут.

Палыч услышал и усмехнулся:

— Хорошая земля. Ничейное место. Предгорья, опять же — может, что интересное там найдётся. Но главная наша задача… сверхзадача даже — стать перешейком между севером и югом. Восстановить безопасный проход по тракту.

Кто-то присвистнул. Да уж, задачка.

— Виктор Палыч, а где мы будем жить? — Коля-повар стоял, привалившись к стене и скептически скрестив руки. — Вы зря на меня так удивлённо смотрите. Я точно с вами пойду. А то начнёте опять этой сухой лапшой питаться!

Вокруг снова засмеялись, и вопросы посыпались, как из мешка:

— Реально: осень уже — где зимовать? Построиться-то успеем?.. А там одичалые не набегают?.. Есть что будем, откуда возить?.. Баб-то поди страшно с собой тащить?.. Народу мало, Виктор Палыч!..

— Так, по порядку! — шеф поднял ладонь. — Крепость малую поставим сразу. Есть возможность нанять гномов. Звучит сказочно, но персонажи вполне реальные. Сегодня к вечеру прибудут мастера, буду говорить детально. По отзывам, строят очень быстро. Озвучили мне сроки — прямо волшебные, но я уже тут ничему не удивляюсь. По продуктам — договор на поставки с Белым Вороном уже есть.