Книга Записки о сломанном мире 2, страница 103 – Ольга Войлошникова, Владимир Войлошников

— Даже так? Хм. То есть, сейчас там пусто?

— Именно. Даже на картах это место обозначено как Пустошь. — Книга выразительно помолчала. — Ничего вам не напоминает?

Я смотрел на белое пятно, вокруг которого скапливались, буквально налезая друг на друга, пятна-отметки разнообразных проявлений нечисти.

— Глаз бури.

КРАСНЫЙ КРИСТАЛЛ И ЧЁРНЫЙ ПЕТУХ

Я собирался закрыть гримуар, когда вспомнил о давно отложенном:

— У меня остался ещё один вопрос. Как ты думаешь, нарисованная тобой схема — она может быть связана с тем культом, который пытается отследить и уничтожить Департамент? Мне не даёт покоя рисунок человечка на стене катакомб.

— М-м-м, тот, что рядом с алтарём оборотней?

— Мне кажется, я видел его где-то ещё, но не могу вспомнить.

Книга замолчала, сосредоточенно шурша страницами.

— Хм-хм… Возможно, если бы у меня был какой-то продукт магической деятельности этого культа… Невозможно, конечно, желать о кусочке плоти жабозверя, это было бы слишком хорошо… Но, может быть, кусочек камня со стены катакомбы, желательно с частью рисунка…

При слове «кусочек» меня словно под ребро толкнуло. В моём жилетном кармане уже сколько времени хранится красный осколок кадавра! Я извлёк его на свет и продемонстрировал гримуару:

— А вот такое не подойдёт?

Книга замерла, а потом осторожно потёрла ручки:

— Это то, что я думаю?

— Кусок от одного из кадавров.

— Вы позволите? — ко мне потянулась костлявая ручка, и я аккуратно вложил осколок в крошечную ладонь. Кажется, Книга принюхалась. Нет, не кажется! Она даже почмокала переплётом, но с сожалением отдала осколок мне: — Увы, сейчас у меня недостаточно сил. Может быть, завтра…

— Хорошо, я зайду утром.

* * *

За завтраком миссис Этвилл, деликатно понизив голос, сообщила мне, что чёрный петух ожидает меня, упакованный в специальной корзине. Я доедал завтрак, не особо сосредотачиваясь на вкусе блюд, а больше размышляю — не совершаю ли я критической ошибки, доверяясь старинному магическому гримуару? Не водит ли он меня за нос в своих собственных, непостижимых мне целях?

С другой стороны — где гарантия, что кто-то из окружающих меня, пусть даже кто-то из сотрудников Департамента не причастен к тёмным делам жабьего культа? Насколько я мог понять по поведению, и Митчелл, и Харрисон допускали подобное предположение.

Кроме того, я не хотел отказываться от универсального помощника-справочника. А если выяснится, что гримуар может выступать ещё и магической лабораторией…

В общем, я велел принести в библиотеку корзину, заперся там и достал Книгу.

Книга, заслышав возню петуха под крышкой, оживилась, нервно перебирая лапками. И едва я приоткрыл крышку, она молниеносным движением схватила высунувшуюся оттуда чёрную петушиную голову.

— Вы хотите присутствовать, хозяин?

— О нет, уволь, — я отвернулся и пошёл меж рядами книг, но не успел достичь его конца, как услышал сытое:

— Хозяин! Давайте скорее ваш камень! Думаю, сейчас мне хватит силы.

Я поспешно вернулся и вложил осколок в маленькую лапку. К моему удивлению, Книга тут же закинула его в пасть, на миг раскрывшуюся в стыке страниц.

— М-м-м… м-м-м…

С минуту она так мычала, потом выплюнула осколок себе в ладошку и протянула мне:

— Возьмите, хозяин! — Видя моё сомнение, она подбодрила меня: — Берите-берите! Он ещё пригодится вам, я уверена.