Книга Королевская кровь, страница 217 – Дэниел Абрахам

Брови короля Тракиана поползли вверх. Паэрин Кларк кашлянул – явно не от першения в горле. Китрин стойко продолжала:

— Вы описываете Гедера так, будто он политик или религиозный деятель. Будто он привык управлять державами. На самом деле нет.

— Возможно, магистра нас просветит насчет его характера? – осведомился король.

— Он… он славный, он одинокий, и жестокий, и чудовищно обидчивый. – Китрин запнулась, подыскивая слова, которые точнее опишут ее представление о Гедере Паллиако. – Он как ненадежный заемщик.

Комме Медеан охнул, словно от внезапной боли. Паэрин помрачнел.

— Не понимаю, – сказал король. – Вы ссужали его деньгами?

— Нет, – ответила Китрин. – И не стала бы. Когда ошибаешься со ссудой, потом видишь у заемщика характерное поведение. Не всегда, но часто. И оно означает, что деньги пропали зря. Представьте себе человека, который берет кредит и начинает сорить деньгами, как богач. Он смотрит на деньги – и видит монеты, а не обязательство перед банком. Он их тратит так, будто деньги его собственные и нескончаемые. Это и есть Гедер. Он из тех мальчишек, которым для взросления нужен материнский присмотр, а Гедер вырос без матери. Теперь у него есть власть и нет ограничений. Он будет разбрасываться деньгами. И человеческими жизнями. Остановить его некому – у него под рукой самый объемистый сундук во всем мире, если не считать Дальней Сирамиды. А когда дело портится, такой заемщик начинает все отрицать. Виноват всегда кто-то другой. Я слышала разговоры в тавернах – уже сейчас Антея ищет, кого бы обвинить в близящемся голоде. И это будет не Гедер.

Китрин откинулась на спинку стула. Дыхания почему-то не хватало. Интересно.

— Комме? – произнес король.

— Это здравый взгляд, – ответил Комме Медеан. – Не знаю, правда, как его применить.

Беседу прервал тихий стук в дверь, слуга внес серебряные кубки с прохладной водой. При нем никто не говорил.

— Магистра, – возобновил беседу король после ухода слуги, – случись мне согласиться с вашей трактовкой вопроса, что бы вы рекомендовали?

Китрин поразмыслила. Война – штука незнакомая, Китрин ее никогда не изучала. Однако сейчас спрашивают ее мнения, и после слов о ночи с Гедером поздно строить из себя скромницу.

— Я бы рекомендовала немедленно объединить силы. Не выступайте против него, но попробуйте предугадать, куда он направится, и поделитесь сведениями с союзниками. Если предсказания окажутся верными, вас будут считать человеком, который умеет заключать правильные сделки до прибытия кораблей, и все захотят знать то же, что знаете вы.

— У меня друзья в Саракале, – сказал Комме. – Не по делам, просто друзья. Со связями. Я могу им написать и попробовать обсудить. Как минимум будем знать, что говорят у восточных границ Антеи.

— Можно установить с Антеей более тесные связи, – предложил король. – Ваша поездка была неофициальной. Но если собрать делегацию и мне поехать самому…

— Не делайте этого, – предупредила Китрин. – Если Гедер сочтет, что его предали, он набросится на вас злее, чем если бы вы были врагом изначально.

— Не в обиду будь сказано, – осторожно заметил король, – но тогда вы можете оказаться в нелегком положении.

— Я отдаю себе в этом отчет.

За столом все молчали. Уверенность и бодрость схлынули, как не было. Китрин отпила из кубка, наслаждаясь прохладной водой с легким привкусом лимона.