Книга Закон тирана, страница 79 – Дэниел Абрахам

— Суддапал дальше от горного храма, чем Маларска.

— Да. Но если ваши неоконченные дела с Ярдемом Хейном…

— Потом, – ответил Маркус. – Нам надо убить богиню и спасти мир. Давайте не усложнять.

— Вы крайне добры, милорд регент, – склонил голову Терниган. – Ваш визит – неожиданная честь для меня.

Гедер улыбнулся и поерзал на стуле, вытягивая ноги под походным столом. Шатер из толстой кожи, натянутой на железные рамы, по прочности мало уступал обычному зданию, только при этом был еще и переносным – если иметь достаточно слуг. У стены виднелась кровать лорда Тернигана с настоящим тюфяком и шерстяными одеялами. В середине комнаты стояла незажженная жаровня с приготовленным трутом и щепками на случай, если верховный маршал захочет согреться. В графине из граненого хрусталя искрилось вино. Гедер задумался, всегда ли здесь так, или его надеются впечатлить.

— Я счел важным повидать воинов на поле битвы, – произнес он. – Поднять боевой дух. Показать им, что империя их поддерживает.

— Да, – подтвердил Терниган. – Бойцы очень воодушевились, когда услышали о вашем приезде. Надеюсь, путешествие было приятным?

— Гораздо приятнее, чем в тот раз, когда мы вместе участвовали в войне, – ответил Гедер, и лорд Терниган рассмеялся.

В своей первой и единственной кампании Гедер состоял под началом Алана Клинна, а тот подчинялся лорду-маршалу Тернигану. Тогда Гедер ехал от Кемниполя до Ванайев на усталом коне, сопровождаемый единственным слугой. Теперь он путешествовал в колесном доме шириной почти во всю дорогу, спал когда вздумается и ел когда пожелает.

Он повел бровями и взглянул на графин. Терниган поднялся и налил ему вина. Снаружи замерла в ожидании антейская армия в палатках попроще. Воздух, пахнущий дымом костров, напоминал Гедеру о другой ночи, другом городе, другом огне.

Вино оказалось приличным, лишь чуть кисловатым. Увлекаться нельзя, желудок закапризничает, но один стакан не помешает.

— Какова обстановка? – спросил Гедер, и Терниган, вновь усевшись, развел руками, как торговец за прилавком.

— Мы знали, что дело сведется к осаде. Железным городом Нус называют не без причины. Однако мы отрезали все подходы по суше, а Скестинин сделал все, чтобы исключить подкрепление с моря. В Нус не поступает никакое продовольствие, а воду осажденные берут лишь из колодцев внутри города, и она по большей части солона.

— Тогда отчего они не спешат сдаться? Если у них нет годной воды, они не могут победить, уж это-то они должны знать.

— Годной воды нет, но они и не умирают от жажды. А у нас, – Терниган вздохнул, – не так уж велики запасы продовольствия. Фермеры, отступая, сожгли урожай и засыпали колодцы. И ушли в поля. Когда мы высылаем отряды фуражиров, на них нападают местные. Еду купить не у кого, а если и найдешь, то велик риск, что она отравлена. Потребуются время и силы, а здешние семейные общины рассчитывают, что времени и сил у нас не будет. Мы возьмем Нус, милорд. Не сомневайтесь, город не выстоит. А когда он падет, мы выдвинем такие условия заключения мира, какие только пожелаем.

— Мне не нужен Нус, – заявил Гедер. – Мне нужен Саракал. Нус, Инентайи и все гарнизоны и фермы между ними. Приехать сюда ради неполной победы – для меня бессмысленно.

Лицо Тернигана напряглось, он прижал пальцы к подбородку. Помолчав, заговорил осторожно.