Книга Закон тирана, страница 168 – Дэниел Абрахам

Китрин взглянула на мерцающие факелы. Любой из стражников не задумываясь забрал бы из ее повозки всех детей. В лучшем случае их прогнали бы по городским улицам, в худшем – убили бы прямо здесь, на влажной от снега мостовой их родного города. Она вспомнила Исадау и на миг вновь ощутила запах ее духов.

— Не возражаю, – ответила она с улыбкой. – Ярдем, мы уже потеряли изрядно времени.

— Слушаюсь, магистра, – отчеканил тралгут и прищелкнул языком.

Повозка качнулась вперед, и факелы раздвинулись, пропуская лошадей. Китрин на ходу зацепила взглядом Амиса, лицо которого походило на маску ужаса. Она улыбнулась.

У пристани стояло на якоре небольшое судно. Капитан – йеммут, которому мышцы грузного тела заменяли теплую одежду, – выступил навстречу повозке.

— Поздновато вы, – сощурив глаза, сказал он. – Еще час, и наступил бы полный отлив.

— Сперва пришлось завершить дела, – объяснила Китрин.

— Это какие такие дела?

— Создание прецедента. Как бы то ни было, груз мы доставили. Вы по-прежнему готовы выполнить контракт?

— А вы по-прежнему готовы заплатить? – Из-за бивней усмешка больше походила на ухмылку.

— Да.

Ярдем, Энен и полдесятка моряков перетащили ящики на покачивающуюся палубу. Китрин не спускала глаз с груза. Каждый перенесенный на борт ящик означал, что одна или две жизни не сгинут в Суддапале. Ребенок не будет брошен в антейскую тюрьму, члены семьи не окажутся разлучены. Антея лишится еще одного рычага для воздействия на завоеванные земли.

Ярдем с Энен пошли обратно к повозке. На судне под возгласы моряков уже убирали сходни, поднимали якорь и отдавали швартовы. Судно медленно скользнуло в серую пелену снега. При такой погоде опасно и в море, и на суше. Китрин дождалась, пока судно окончательно скроется с глаз. Под тающим снегом ее одежды промокли так, будто она ныряла, однако уйти с пристани, не проводив судно, она не могла.

Ярдем накинул ей на плечи неизвестно откуда взявшееся одеяло – пахнущее мокрым зверем, но теплое.

— Кажется, получилось, – подытожил тралгут.

— Да, – подтвердила Китрин. – В следующий раз получится еще лучше. Вас с Энен тоже видели, так что и к вам не станут цепляться. Не то чтобы нам гарантирован успех, но вероятность многократно повышается.

— Похоже на то. Стало быть, на этой неделе – сотню?

— Именно. Долго это не продлится – мы потом будем жалеть о каждом неиспользованном шансе.

— Это точно.

Ярдем тронул ладонью ее плечо в знак одобрения и зашагал к повозке. Китрин, чуть помедлив, двинулась за ним. К горлу подкатывал комок страха: как только она вернется в кабинет, придется писать Гедеру.

В Кемниполь пришла зима. Снега выпадало немного, зато буйствовали холодные ветры, налетающие с северных равнин. Птицы, кроме воробьев и ворон, мало-помалу исчезли. Горожане в куртках, плащах, шарфах и рукавицах стали неотличимы друг от друга, они казались принадлежащими к одной расе – расе озябших.

Уже которую неделю Маркус с Китом бродили по улицам, стараясь разговорить побольше людей. Дочку торговки коврами, сидящую на пороге лавки. Стражника у Арестантского моста. Лакеев, пропивающих жалованье в таверне. Кого угодно. Каждого встречного. Начинали с чего придется – со шрама на руке, с погоды, с коней для упряжки – и окольными путями направляли беседу так, чтобы подвернулся предлог спросить: «Знаете ли вы кого-нибудь, кто отправляет письма в Карс?»