Книга Некромант, страница 163 – ВальДеМортис

На недоуменные взгляды всей команды, он вместо ответа, присел на корточки, пошарил рукой по земле, сметая пыль и песок и торжественно, словно повар, открывающий свое лучшее блюдо почетному гостю, распахнул деревянный люк. Доски жалобно скрипнули — давно их не открывали.

— Здесь начинается путь ко дворцу. — Тихо прошептал он, опасливо оглядываясь по сторонам. — Давайте все внутрь, пока нас никто не увидел.

Один за другим, все оказались в вонючем тоннеле, в котором не было видно ничего. Запах ударил в нос сразу — сырость, гниль, нечистоты и что-то ещё, кислое и едкое, от чего слезились глаза. Единственным источником света оказались тонкие полоски между досками закрытого люка, сквозь которые, пробивался звездный свет.

Осторожно ступая, Краджис повел всех в обратном направлении. Под ногами противно хлюпала зловонная жижа и Джибаро постоянно недовольно бурчал что-то по этому поводу. Каждые несколько шагов он чертыхался, то ли наступая в особенно глубокую лужу, то ли задевая головой низкий свод.

Ракшас прекрасно видел все, его кошачьи глаза легко различали каждый камень и каждую трещину. Гном также просто ориентировался тут, как и дома, он словно кожей чувствовал подземные ходы. Эльфийское зрение, некоторое время спустя то же дало возможность идти достаточно легко — зрачки расширились, поймав остатки света, и мир обрёл очертания. Тяжелее же всех приходилось, идущему последним, Снэбьерну. Он не видел совершенно ничего. Даже собственные руки, казалось потеряли материальность. Он передвигался, ориентируясь на ощупь и обманчивый звук. Из-за этого путь в обратную сторону занял вдвое больше времени. Варвар несколько раз спотыкался, один раз упал, и только железная хватка Элиандор, идущей перед ним, не дала ему потеряться в темноте окончательно.

Наконец, все собрались вокруг такой же лестницы, по которой спускались вниз.

— Вот этот ход приведет нас прямиком во дворец. Там нужно быть крайне осторожными. Чем позже нас засекут, тем больше шансов выбраться живыми. Стражники носят магические амулеты, позволяющие поднять тревогу при необходимости, так что, стоит попасться одному, как весь дворец узнает о нашем появлении. — Наставлял он. Голос его звучал приглушённо, но в нём чувствовалась сталь. Он готовил их к самому худшему.

— О нашем приближении все сразу узнают по кошмарной вони. Клянусь, если мы простоим здесь еще хоть немного, я добавлю к этой зловонной жиже еще и свой завтрак. — Скривился в отвращении гном. — А мне он еще самому нужен. Он прижал ладонь ко рту и громко сглотнул — его действительно мутило.

— Ладно, главное запомните, вести себя как можно тише. Я пойду первым, как подам знак, можете вылезать. — Закончил он и ловко взобрался по лестнице.

После того, как оглушительно скрипнув заржавевшими петлями, открылся и закрылся люк, прошла вечность. Время тянулось бесконечно долго. Лазриэль считал удары своего сердца. Сто двадцать семь. Сто двадцать восемь. Сто двадцать девять. За те несколько секунд, что минули, маг дважды порывался взобраться наверх, но усилием воли, заставлял себя ждать. В какой-то момент ему показалось, что Краджис попался, что их всех сейчас схватят, и он уже начал шептать формулу боевого заклинания.

Наконец, люк снова откинулся и уже знакомый силуэт поманил всех наверх. Воздух в коридоре оказался застоявшийся и не такой свежий, как хотелось, но он хотя бы не был пропитан тошнотворной вонью. Лазриэль вдохнул полной грудью и чуть не закашлялся — в нос ударила смесь старого дерева, металла и каких-то пряных масел. Уже одно только это воодушевило всех, а северянин был особенно рад — он жадно глотал воздух, словно утопающий, и даже его суровое лицо чуть разгладилось. Коридор тускло освещали несколько коптящих факелов, позволив, наконец, нормально видеть. Свет был слабым — не разглядеть деталей, но хотя бы не спотыкаться о собственные ноги.