Книга Некромант, страница 143 – ВальДеМортис

— Торес, не вздумай! Это очень плохая идея! — прикрикнул сверху полиморф, но в его голосе слышалась не столько тревога, сколько раздражение.

Откуда-то справа и сзади в быкоподобное существо врезался ещё один шар огня, потом опять молния, оставившая кровавый ожог на боку. Торес попытался принюхаться, но опалённый нос не слушался — он мотал головой, фыркал, тряс ушами. Получив ещё одну молнию в морду, жалобно завыл и попятился, низко опустив голову. После ментального разрешения хозяина он бросился обратно в клетку, громыхая копытами по каменному полу. Рокшан щёлкнул пальцами — решётка захлопнулась за спиной Тореса с лязгом, от которого заложило уши.

— Согласен, он тебе не соперник. Грубая сила против вояк. С магами надо действовать тоньше, нежнее и смертоноснее, — коварно улыбнулся враг, и в этой улыбке было что-то змеиное.

Снова хлопок — и отворилась новая клетка. Оттуда выползла тварь: змеевидное тело, прямостоящий человеческий торс, покрытый жёсткой зелёной чешуёй, которая поблёскивала в свете факелов. Пятипалые лапы оканчивались чёрными иглами-когтями, голову с вертикальными зрачками украшал кожистый капюшон, который приоткрылся, когда змей зашипел. Воздух наполнился запахом пресмыкающегося — сырым, чешуйчатым, неприятным.

— Одно из удачнейших моих творений. Сслихор. Его имя — Схиикс. Приятного общения, — снова расхохотался маг.

Архаилю стало не до смеха. Ладони взмокли, дыхание участилось, в груди закололо. Он судорожно перебирал в уме все оставшиеся заклинания, клял себя за то, что так мало времени уделял боевой магии. Схиикс двигался невероятно быстро — извивался, перетекал, появлялся то здесь, то там. Попытался внушить видение — монстр лишь мотнул головой, отгоняя назойливую муху. Сслихор метнулся туда, где была новая иллюзия, исполосовал когтями дверь, оставляя глубокие борозды в дереве. Возмущённо шипя, обернулся и стал широкими зигзагами исследовать арену. Даже когда на песке появилось два десятка различных образов, он не остановился, не сбился — шёл по следу, как охотничья собака. Пришлось действовать.

Маг вспомнил все оставшиеся боевые символы и призвал молнию. Голубая вспышка впилась в тело рептилии, отразилась от чешуи и бессильно зарылась в песок, оставляя оплавленные борозды. Тварь зашипела громче, веером выплёвывая зелёную кислоту. Песок закипел, запахло горелым и чем-то едким, от чего защипало глаза. Откуда-то справа в монстра устремился поток огня. Сначала казалось, что ему нипочём — он продолжал двигаться, шипел, метался. Но по мере того как жар раскалял всё вокруг, змей жалобно заскулил, сжался, свернулся в клубок, пряча голову под кольцами хвоста. Архаиль продолжал лить пламя, чувствуя, как утекает мана, как тяжелеют руки, как немеют пальцы. Когда огонь иссяк, опалённая, полуживая тварь медленно убралась обратно в клетку, волоча по песку обгоревший хвост.

— Ну что ж, признаюсь, ты меня впечатлил. — Рокшан зааплодировал на балконе, и его аплодисменты эхом разнеслись по залу. — Я думал, ты не выдержишь. Ты знаешь, я всегда верен слову: уйдёшь, если одолеешь моего последнего питомца. Я ещё не закончил его, но поверь — он войдёт в историю. Совершенный убийца: тихий, быстрый, сообразительный, сильный. Он перевернёт мир и поставит его на колени. Я назвал его в свою честь — ракшас. Встречай, его имя — Краджис.