Книга Некромант, страница 104 – ВальДеМортис

Очнулся Лазриэль в пещере. Тело ныло — всё, до последней косточки. И болело так, словно каждый из камней всё же достиг цели. Руки выкручивало — будто ему пришлось держать скалу над головой. Остаток дня он пролежал, окружённый остальными. Запасы сухого хвороста потратили на поддержание тепла и разогрев еды. Когда Лазриэль достаточно окреп, он вызвал пустяковый огненный шар и положил его в центре пещеры, поддерживая пламя на нужном уровне. Остаток дня и всю ночь ушли на восстановление сил отряда.

Утром, выйдя на выступ и осмотрев хаос, что творился ниже по склону, маг ужаснулся. Неудержимая мощь едва не смела их. И он подивился тому, что смог устоять в этом испытании. А зелёные всполохи под куском скалы, которые он видел накануне, не давали ему покоя.

— Нас пытались убить, — заявил эльф, вернувшись в пещеру. Голос звучал глухо, но твёрдо.

— Кто? — Ионис нахмурился, всё ещё потирая ушибленный бок.

— Не знаю. Но падение скалы было не случайным. Я видел зелёные вспышки под ней, когда кусок отваливался. Уверен — на вершине нас ждёт встреча с магом.

— Что ж, — лучница кивнула, и в её глазах зажглась холодная решимость. — Будем готовы.

— Тогда завтракаем и выдвигаемся, — подвёл черту Андориус. — Нечего затягивать разлуку.

* * *

Последний отрезок пути оказался самым сложным. Дышать стало совсем тяжело — воздух почти не насыщал лёгкие, голова кружилась, перед глазами плыли тёмные пятна. Тропа становилась всё менее проходимой, местами исчезая вовсе. Спутники буквально карабкались по скалам, прижимаясь к холодному камню, переставляя ноги сантиметр за сантиметром. До вершины пика оставался всего день пути — но путь лежал не туда. Андориус наметил на солнечной стороне последнюю пещеру для ночлега на подъёме. Потом предстояло перейти на другую сторону скалы и пройти по ней до самой усыпальницы.

Когда солнце уже клонилось к закату, спутники наконец ступили на ровный уступ перед намеченной пещерой. Все как один замерли. Явно почувствовав присутствие чужака. Лёгкий холодок пробежал по спинам, волоски на затылках встали дыбом. Оружие мгновенно оказалось в руках. Лазриэль зажёг огонь на вершине посоха, создал щит и смело шагнул в черноту пещеры. За ним двинулись остальные. Элиандор, с наложенной на тетиву стрелой, замыкала процессию.

Маг ступал уверенно, но осторожно — осматривал каждый поворот и нишу, чтобы не оставить врага за спиной. Пещера оказалась глубокой, уходила вниз и влево. Внезапно стены раздались в стороны, и они вышли в просторную галерею — потолок терялся во тьме, стены тоже.

В этот момент о щит разбился сгусток зелёного пламени. От неожиданности маг вздрогнул и потерял концентрацию. Щит и пламя исчезли одновременно. Восстановив оба заклинания, он обнаружил, что спутники уже рассредоточились, скрываясь за огромными каменными сталагмитами.

Некоторое время спустя он заметил два источника света чуть позади — старцы воззвали к своему богу и наделили оружие силой. Лучница неслышной тенью скользила среди камней, пока наконец, вскрикнув, не выскочила из укрытия, спеша вернуться под защиту остальных. За ней торопился человеческий скелет — с мечом в одной руке и щитом в другой.

Огненный шар смел скелета. Но со всех сторон вдруг раздались жуткий шорох и перестук костей, звон и скрежет оружия, топот множества ног. Нежить наступала отовсюду. Маг хотел пройтись огненной волной, пока спутники ещё вне зоны поражения, но враг не дал — новый зелёный сгусток растёкся по куполу защиты. Старики вступили в бой, слаженно кроша некросов. Лучница заняла позицию позади, прикрывая при необходимости. Андориус вновь устроил светопредставление.