Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 2, страница 80 – Цан Юэ

— Спа… спасите! Птицы-оборотни! Птицы…

Отчаянный вопль резко оборвался, заставив группу солдат отступить в страхе.

Птицы-оборотни? Неужели это они спустились с небес на разрушенный город?

Как получилось, что эти демонические существа, питающиеся душами погибших людей и притягиваемые запахом крови, так быстро оказались в городе?

Несмотря на то что солдаты были вооружены до зубов, никто из них, включая самого Го Яньюня, не хотел связываться с оборотнями. У всех промелькнула мысль, что следует как можно быстрее убраться из этого проклятого места.

Птицы-оборотни имеют тело десятилетнего ребенка и умеют летать благодаря паре черных крыльев. Легенда гласит, что эти существа не стареют и не умирают и являются в мир людей только ночью. За последние сто лет стая таинственных птиц-оборотней несколько раз нападала на Облачную пустошь, за одну ночь истребив целое племя варваров в Песчаном царстве и сметя с земли деревню в округе Усмирения ветра Озерного царства.

По приказу правительства Легион завоевания неба попытался уничтожить демонов, но потерпел поражение. В ряде сражений полегло и немало птиц-оборотней. В итоге Совету старейшин удалось заключить с ними союзнический договор. С тех пор они летают по просторам Облачной пустоши, больше не осмеливаясь вторгаться в поселения империи Цанлю и убивать людей, боясь расправы со стороны армии империи Цанлю. Но если где-нибудь случалось большое кровопролитие, то, учуяв запах свежей крови, птицы-оборотни слетались на поле битвы, чтобы устроить пляски на костях и полакомиться еще не рассеявшимися душами только что умерших людей. И чтобы не растрачивать понапрасну боевую силу – попытки истребить демонов были безуспешны, – правительство Цанлю дало на это пиршество молчаливое согласие, рассудив так: раз они не нападают на людей открыто, то им не будут мешать наслаждаться трупами после побоища.

Когда было разбито племя Хотоу пятьдесят лет назад и подавлен мятеж русалок Армии Возрождения, с наступлением темноты на поле боя слетелись сотни птиц-оборотней, которые радостно скакали на грудах свежих трупов и поглощали души погибших.

В последние годы в Облачной пустоши царили мир и спокойствие, поэтому для нового поколения людей птицы-оборотни были не более чем мифическими существами из легенд, сродни преданиям о Кунсане.

Однако стоило разразиться новой кровопролитной битве, как эти чудовища вновь оказались в мире людей!

— Скорее уходим! Всем немедленно уходить!

Если сам Небесный легион был бессилен против этих демонических существ, то что уж говорить о небольшом патрульном отряде. Го Яньюнь был хоть и смелым, но не безрассудным, поэтому, как только он услышал о птицах-оборотнях, сразу же приказал своим людям покинуть это страшное место, в которое превратились южные кварталы города.

Однако было уже поздно.

Черные тени спикировали на солдат, которые едва успели повернуться, чтобы бежать прочь. Через мгновение они увидели перед собой счастливые детские лица с застывшим на них невинным выражением. Радостно жестикулируя, они замахали руками, подзывая остальных:

— Хи-хи, смотрите… Здесь есть живые! Здесь живые!

— Бросайте мертвых, здесь живые!

— Здоровые крепкие мужчины, давно не видел таких свеженьких!

— Вот этот толстяк, чур, мой!