Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 2, страница 39 – Цан Юэ

Мужун Сю был так ошеломлен происходящим, что в мгновение ока натянул на себя одежду, собрал в заплечный мешок яоцао, которую накануне вечером разложил на просушку, и выбежал в коридор с криками:

— Сицзин! Дядя Сицзин! Помогите!!!

Однако в игорном доме Жуи не было ни души. Повсюду царили хаос и беспорядок, валялись обломки черепицы, сквозь дыры в потолке сыпались выпущенные из арбалета стрелы, с треском вонзаясь в деревянную мебель.

Не обращая внимания на мелькающие тут и там стрелы, Мужун Сю в панике бегал по коридору, заглядывая во все комнаты в поисках Сицзина, но мечника нигде не было видно. Юноша был обескуражен и рассержен и на чем свет стоит ругал про себя ненадежного генерала, которому мать поручила заботиться о его безопасности, а тот бросил его в такой ответственный момент.

Игорный дом, где еще вчера было так шумно и оживленно, оказался абсолютно пуст, даже хозяйка госпожа Жуи куда-то подевалась. Лавируя среди летящих стрел, молодой торговец упорно обыскивал все комнаты одну за другой, лелея надежду, что изрядно принявший на грудь мечник крепко спит в одной из них.

Вот и дверь в последнюю из спален была приотворена. В ней оказалось очень темно, хоть глаз выколи.

— Сицзин! Сицзин! – что было мочи закричал Мужун Сю, заглядывая в комнату. В этот момент шальная стрела пронзила его голень, так что юноша пошатнулся и осел на пол у входа.

Сзади продолжали градом сыпаться стрелы. Бежать было поздно. Молодой торговец, не владеющий боевыми техниками, поднял руки, пытаясь заслониться руками от потока стрел, но вдруг услышал чей-то голос, доносящийся из темноты:

— Скорее заходи сюда!

Через мгновение кто-то схватил его за руку и втянул вглубь комнаты. Дверь захлопнулась, стрелы с грохотом застучали по ней с обратной стороны.

Преодолевая боль в ноге, Мужун Сю нащупал в темноте стену и поднялся, гадая, куда он попал. Судя по материалу, которым они были декорированы, это покои для важных гостей: подушечки его пальцев скользили по гладким каменным панелям. Возможно, стрелы не могли пробить крышу над этой комнатой, потому что потолочные балки были толстыми, а перекрытия очень крепкими.

В комнате стояла непроглядная тьма. Сладковатый смрад щекотал ноздри.

— Ее души^[6] рассеялись? Как теперь собрать их обратно? – раздался голос в темноте.

Мужун Сю замер, пытаясь вспомнить, где он слышал этот голос ранее. Но не успел он поинтересоваться, кто стал его спасителем, как кто-то другой ответил:

— Нам потребуется Божественное императорское кольцо, чтобы пробудить силу, скрывающуюся в кольце богини Хоуту. Тогда духовное тело принцессы не будет рассеиваться днем.

После долгой паузы вновь зазвучал первый голос:

— Разве силы кольца богини Хоуту недостаточно, чтобы защитить его владельца? Оба кольца имеют равноценную силу, не так ли?

— На самом деле кольцо богини Хоуту намного уступает Божественному кольцу по своим возможностям, – ответил второй, понизив голос почти до шепота. – Его сила была запечатана, поэтому оно неспособно защитить слабое духовное тело принцессы от рассеивания.

— Запечатана?! – ошеломленно переспросил первый голос. – Но кто мог это сделать?

Второй не ответил. Разговор на этом прекратился. В комнате повисло молчание.

— Скажи… скажите, пожалуйста, кто спас меня? – вдруг спросил Мужун Сю. Его глаза уже начали привыкать к темноте. Он смутно разглядел парчовый балдахин над кроватью и сидевших рядом людей. Желая добавить немного света, он нащупал подсвечник и уже собирался зажечь свечу, как вдруг его рука ни с того ни с сего онемела, и подсвечник с грохотом упал на пол.