Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 56 – Цан Юэ

Мужчина с землистым цветом лица рассмеялся:

— Ну, брат, какой же ты дотошный!

— Мои предки бывали в Облачной пустоши и составили эти «Заметки о чужой стране», чтобы их потомки могли узнать о местных обычаях и нравах, – пояснил Мужун Сю. Закончив запись о снежном амаранте, он перелистал предыдущие страницы, показывая собеседнику содержание заметок. Они действительно были написаны разными почерками, а стиль написания менялся от древнего к современному. Похоже, этой книжице было не меньше сотни лет.

— Братец прибыл в Облачную пустошь, чтобы… – начал было Ян Гунцюань, но не успел он договорить, как с небес словно ударила молния. Забыв, что хотел сказать, мужчина в страхе обхватил голову и посмотрел вверх.

На небосклоне вновь появились шесть звезд, которые совсем недавно скрылись в лесной чаще. Они кружились над Небесными чертогами, будто высматривая что-то. Вдруг они застыли над зарослями, испуская разноцветное сияние, освещающее землю так ярко, что было больно смотреть.

— Шесть звезд! – с благоговением воскликнул Мужун Сю, поспешно достал свою книжицу и записал: «В седьмой день девятого месяца четвертого года правления Юанькана над Небесными чертогами появились шесть звезд».

— Что это такое? – спросил выходец из Озерного царства, закрывая руками глаза.

— Неужто Вы и правда не знаете про шесть звезд? – с сомнением спросил Мужун Сю. Убедившись, что тот не притворяется, он пояснил:

— Это же известная легенда Кунсана: «Вселенная делится на шесть начал^[22], шесть правителей охраняют землю; когда шесть звезд падут, откроется Бесцветный город»!

— Ой, да откуда мне это знать? – нервно воскликнул Ян Гунцюань. Услышав упоминание о Кунсане, мужчина резко изменился в лице. Он закрыл ладонью рот Мужуну Сю и стал испуганно озираться по сторонам. – Молчи, молчи! Это слово нельзя произносить вслух. Это запрещено! Парень, молчи! Если кто-то услышит, что ты упомянул прежнюю династию, не сносить тебе головы!

Мужун Сю все понял! Еще до прихода сюда он знал: после того, как люди из Ледяного клана основали в Облачной пустоши династию Цанлю, они постарались уничтожить все, что осталось от прежней династии. В столице империи Целань они снесли все дворцы, кроме Белой Пагоды, сожгли все книги, перечеканили все монеты. Как будто для расцвета новой династии необходимо было стереть с лица земли все, что было связано с прежней.

Однако в те времена, когда отец Мужуна Сю посещал Облачную пустошь, этой традиции следовали лишь в столице и в Лиственном городе. Юноша и представить себе не мог, что двадцать лет спустя такая практика распространится на всю Облачную пустошь!

Мужун Сю резко вдохнул в себя холодный утренний воздух и быстро написал в своей книжечке о запрете на слово «Кунсан».

Шесть звезд кружились над лесом, то приближаясь, то отдаляясь, озаряя все вокруг своим сиянием.

Мужун Сю медленно перелистал заметки и остановился на первой странице, где один из его предков записал стихотворение, некогда популярное в этих местах: