Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 39 – Цан Юэ

Пленники у костра тоже слышали эту мелодию.

Молодой человек в легкой куртке как раз собирал высыпавшуюся из корзины сухую траву. Когда до него донеслись звуки музыки, он поднял голову и с беспокойством посмотрел в сторону леса. Страшный кукловод только что закрыл глаза. Если мелодия потревожит его – быть беде!

В это время ученый, негромко всхлипывая, пытался привести в чувство потерявшую сознание женщину. Он снял с себя плащ и накрыл ее истерзанное тело. Погруженный в свои мысли, он даже не обратил внимания на принесенную ветром мелодию.

Мужчина в рваной одежде, сидевший у костра, услышав странные звуки, резко переменился в лице. Он откинулся назад, испуганно озираясь на лесные заросли и прислушиваясь к мелодии, которая становилась все громче. Она совсем не очаровывала его. Напротив, он в ужасе схватил за руку молодого человека в куртке, хотя почти не знал его.

— Что случилось? – спросил молодой человек. Он уже закончил собирать траву. Заметив испуг на лице мужчины, он тоже не на шутку разволновался.

— Демоница! Демоница идет сюда! – в полный голос закричал мужчина, нисколько не переживая о том, что может разбудить кровожадного кукловода. Дрожа всем телом, он продолжал тянуть юношу за руку. – Бежим… Надо скорее бежать!

— Демоница? – Юноша понимал значение этих слов, но он совсем не боялся духов и демонов.

— Надо бежать! Надо бежать! – твердил оборванец. У него был очень странный акцент, не похожий ни на официальный говор Срединных равнин, ни на какой-либо из диалектов. Он понял, что юноша не собирается убегать, а рассчитывать на несчастных брата и сестру тем более не стоило, поэтому решил бежать один.

Источник загадочной мелодии стремительно приближался, и скоро ее звуки заполнили все вокруг. Мелодия текла, словно вода. Она будто имела форму и материю, была липкой, тягучей, окутывала и мешала двигаться.

Оборванец успел пробежать всего несколько шагов, как вдруг почувствовал, что ноги перестали его слушаться. Он обернулся и обмяк всем телом.

— Демоница! Демоница! – опять закричал он.

И рев, и мелодия казались все ближе, из лесной чащи появились черные силуэты.

Юноша, возившийся с корзиной, внезапно осознал, что эта музыка словно спеленала его. Он хотел было подняться на ноги, но не смог. Быстро вытащив из корзины клочок травы, он сунул ее в рот. Темные фигуры приближались, но их походка была очень странной, как у лунатиков. Они шли, не издавая ни звука.

Свет костра осветил их бледные лица. Приглядевшись к ним, юноша вскрикнул от удивления: это были те самые солдаты, сбежавшие в лес. Они двигались очень неестественно: руки были опущены вниз, тела раскачивались из стороны в сторону, словно они спали на ходу. Но самое удивительное – их глаза сохранили подвижность и живость взгляда: они испуганно таращились по сторонам и бешено вращались, чуть ли не вылезая из орбит.

Словно подталкиваемые невидимыми руками, они медленно шли к костру.

Все это было очень странно. Но то, что юноша увидел дальше, заставило его вскрикнуть от изумления: вслед за солдатами из леса появилась прекрасная женщина с длинными волосами, которые развевались на ветру. Женщина наигрывала чарующую мелодию на флейте, а колокольчики на ее запястьях нежно звенели в такт мелодии. Луна осветила ее. Юноша увидел, что женщина сидит верхом на белом тигре. Она была одета в белое развевающееся платье с юбкой до колен. Однако из-под платья не было видно ее ног!..