Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 93 – Цан Юэ

Слова отца больно ранили душу Чжу Янь, и даже его теплые объятия не могли залечить эту рану.

Разумеется, отец прав. Как наследный принц Кунсана, Ши Ин не может действовать так, как велит его сердце, он должен учитывать ситуацию в мире и положение простого народа. Если он хочет унаследовать трон, ему придется заручиться поддержкой шести удельных князей и неизбежно жениться на одной из дочерей князя Бай.

Все взаимосвязано, нельзя пропустить ни один шаг, иначе вся цепочка будет разорвана.

Но… но…

— Даже если будет императрица, что с того? Сердце наследного принца все равно принадлежит тебе. Разве этого недостаточно? – утешал князь Чи, похлопывая дочь по спине. – Послушай, твоя мать, когда вышла за меня замуж, была всего лишь наложницей. Разве за все эти годы я хоть раз дурно с ней обошелся? Когда однажды императрица умрет, ты, как наложница Цин, сможешь стать хозяйкой гарема.

— Прекрати! – закричала Чжу Янь. – Хватит такое говорить!

Князь Чи удивленно склонил голову, заметив, что Чжу Янь плачет. Горе дочери заставило его стальное сердце сжаться.

— Не плачь, не плачь, – приговаривал он, поглаживая дочь по спине. – Мое сердце разбивается на части, когда ты плачешь.

Несмотря на уговоры, Чжу Янь продолжала рыдать в его объятиях. Она плакала так долго, что на улице успело стемнеть. Только тогда она наконец успокоилась и тихо вздохнула.

— Я иду спать, – прошептала она, полностью потеряв присутствие духа.

Когда Чжу Янь вернулась в комнату, лампы уже зажгли. В спальне было светло, словно днем.

Княжна была непривычно молчалива, она отрешенно смотрела на скачущее в лампах пламя. Огонь – это божество, которому поклонялся клан Чи и все жители пустыни. Легенды гласили, что в душе каждого представителя княжеского рода клана Чи живет неугасимое пламя. Но может ли огонь гореть вечно?

Чжу Янь вытащила Нефритовую Кость из прически, и ее прекрасные волосы водопадом рассыпались по плечам, делая лицо еще более бледным. Посмотрев в бронзовое зеркало, княжна почувствовала в сердце смутное беспокойство.

За последний год на ее долю выпало много потрясений. Она прошла извилистый путь, на котором ей встретилось несколько разорвавших сердце смертей. Единственная дочь, княжна клана Чи с самого детства жила в любви и роскоши. Веселая, смешливая, не знающая печали, за этот год она так много плакала, что хватило бы на двадцать.

Каждая слезинка забирала что-то из ее жизни, бесповоротно меняя характер. Теперь она не столь легкомысленна, не столь бесстрашна, не столь самоуверенна. Например, узнав, что Ши Ин собирается сделать императрицей кого-то другого, она, вопреки обыкновению, не разозлилась и не вышла из себя.

Она не пришла в ярость, она просто чувствовала грусть и пустоту.

Чжу Янь крепко сжала Нефритовую Кость в ладони и, не удержавшись, посмотрела в окно на ярко освещенную вершину Белой Пагоды Целань. Чем он сейчас занят? Должно быть, он окружен толпой людей, не имея ни минутки, чтобы отдохнуть. Будет ли у него время… чтобы вспомнить о ней?

И хотя сейчас они оба находились в столице империи, еще никогда Чжу Янь не чувствовала, что они так далеко.

В прошлом наставник и ученица в одиночестве жили в глубокой долине. Ей стоило только повернуть голову, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. После того как он станет императором, в его мире появятся жены и наложница, чиновники и простой народ. Его мир станет обширным и многолюдным, ей придется преодолеть целую толпу, чтобы встретиться с ним взглядом.