Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 103 – Цан Юэ

Немыслимо! Кто во всей Облачной пустоши способен убить Ведающего Судьбами?

Чжу Янь подняла глаза к небу и испуганно вскрикнула. Стоял день, со спины священной птицы Чунмин Облачная пустошь была видна как на ладони. Ее всю заливал солнечный свет. Всю, кроме императорской столицы Целань. Город утопал во мраке!

Огромная тень наползала с севера, закрывая сердце Облачной пустоши. И даже в Лиственном городе за Зеркальным озером, казалось, тоже наступили сумерки.

Вершина Белой Пагоды Целань полностью скрылась в тени.

Черная демоническая аура была такой плотной, что стало трудно дышать. Сердце Чжу Янь пропустило удар, ею овладело зловещее предчувствие.

— Наставник! – закричала она.

Подземный поток бесшумно и быстро струился под Лиственным городом. Вот он пересек канаву, где только что была Чжу Янь. Худой израненный ребенок плыл по течению, направляясь к широкому Зеркальному озеру и к своей новой жизни.

Он крепко сжимал в руках брата-близнеца, похожего на маленькую куклу. В пустых глазах ребенка не отражалось никаких эмоций, он сам был словно марионетка, не имеющая собственного мнения. Он страшно устал и был очень одинок. Все, чего он хотел, – покинуть мир людей и долго-долго спать. Во сне он мог забыть обо всем: о рабовладельцах Кунсана, которые издевались над ним, о сородичах, которые его использовали, о «сестрице», которая его покинула.

Исчезнуть для всех, чтобы никто не смог приблизиться и причинить ему боль.

Подземное течение мягко несло Сумо, и вскоре он покинул Лиственный город. Он не знал, что происходило на земле, не знал, что разминулся с Чжу Янь, что она ищет его. Бумажный журавлик упал в канаву и превратился в безжизненный мокрый комок. Ребенок просто проплыл мимо, безмолвный и равнодушный.

Словно нити судьбы запутались.

Когда густая тень с севера окутала императорскую столицу Целань, со всех концов дворца раздались крики. Даже всегда хладнокровный и серьезный императорский управляющий не сдержался и вломился в Пурпурный зал. Но прежде, чем он успел что-либо сказать, Ши Ин, сидящий на троне, поднял руку, пресекая его расспросы.

— Я все знаю. – Выражение лица нового императора Кунсана было строгим и серьезным, он неотрывно смотрел на черную тучу, приближающуюся с севера. – Шесть удельных князей еще не собрались. Не ожидал, что он явится так быстро. Ему потребовался всего день, чтобы пересечь половину Облачной пустоши.

Ему? Кому ему?

Императорский управляющий ничего не понимал.

— Когда прибудут воины-тени, пусть не поднимаются в храм. Там от них не будет большой пользы. Лучше пусть поставят магические барьеры у девяти ворот, чтобы защитить невинных и не дать умереть простым людям.

— Слушаюсь, – послушно поклонился императорский управляющий, хоть и был глубоко потрясен этими словами.

Армия теней – элита императорской гвардии. Они сметали все преграды, проносясь по Облачной пустоши, во всем мире не найти им равного соперника. Но сегодня император сказал, что «от них не будет большой пользы»! Кто же такой этот таинственный «он»?

— Отправь приказ оранжевой коннице немедленно создать в Пурпурном зале магический барьер, чтобы защитить тех, кто находится во дворце. – Немного подумав, Ши Ин добавил: – Когда А-Янь… когда княжна Чжу Янь появится, пусть немедленно придет в храм на вершине Пагоды. Она найдет меня там.