Книга Паладин развивает территорию. Том II, страница 345 – Greever

Виктор сидел в своём шатре, откуда выпроводил всех женщин, включая графиню.

Расставив шахматы на столе, он передвигал фигуры, играя сам с собой. Из всех членов семьи, помимо Виктора, этот вид развлечения нравился только Фрейе и Луне.

Была ещё горничная, которая обожала шахматы и частенько обыгрывала своего господина, отчего приходила в восторг и каждый раз, победив, радовалась так сильно, что начинала бегать и прыгать по комнате, как маленькая девочка.

Сейчас никого из них рядом с лордом не было, поэтому он играл один и раздумывал о будущем в свете последних новостей.

Час назад принесли сообщение от короля, которое подтвердило предположение Виктора, что начнутся переговоры и война будет окончена.

Ему было невыносимо от этого. По последним подсчётам, погибло триста девяносто два солдата Балтес, двести шесть человек останутся калеками на всю жизнь, ещё тысяча триста восемьдесят три тяжело ранены, и им предстоит длительный курс лечения, прежде чем они смогут вернуться в строй.

Всё это только ради того, чтобы усадить аристократов за стол переговоров в войне, в которой нет победителей. Никто не получил важных земель, а все репарации, что заплатит Лантарис, Армондэль потеряет за то время, пока торговля между королевствами вернётся к прежним объёмам, но всё это являлось частью жизни в этом мире.

Сам феодальный строй толкал королей на эти бессмысленные войны, только вот Виктор не хотел его менять, при всей жестокости такого решения. Никакая другая политическая система не позволяла такому, как он, обладать такой властью, как сейчас.

Даже будучи простым виконтом в своих владениях, он всё равно что король, а когда станет герцогом, даже Клойд должен будет остерегаться лишний раз злить его.

Никто не мог обвинить его в гибели солдат, но он сам винил себя за это, и никакие оправдания не помогали перед совестью. Убей он предавших его последователей, и на его совести были бы только двенадцать человек, но из-за слабости характера и наивности он оставил их жить.

Король воспользовался его ошибкой и заставил пожертвовать куда большими жизнями солдат, преданных ему на сто процентов.

Лорд смотрел на шахматную доску, где чёрному королю поставил шах и мат белый слон, прикрытый белым королём, и белый конь.

Хотя в этом мире Виктор переименовал большинство фигур, но для себя он продолжал их называть по-прежнему.

Коснувшись указательным пальцем чёрного короля, он повалил его на стол, признавая поражение чёрных.

— Больше никто не заставит меня отправить своих солдат на войну, — сурово произнёс лорд, глядя на лежащую фигуру на шахматной доске.

* * *

В полдень следующего дня дворяне начали собираться на одном из холмов между двумя лагерями, где было обустроено переговорное пространство.

Деревянный подиум высотой в полметра и площадью с баскетбольную площадку, на которой установили длинный стол короля Армондэля, два трона с разных концов и кресла за их спинами.

Король Клойд прибыл первым, как побеждённая сторона, и расположился на подготовленном для него месте, а Маритас появился лишь через полчаса, показывая своё преимущество в этих переговорах.

Виктор, как и все мелкие дворяне, находился рядом с площадкой со стороны своего короля, ожидая начала. Ему не хотелось находиться здесь, так как он презирал обоих монархов и даже не пытался это скрыть, однако у него не было права отказаться.