Книга Двери зимы, страница 90 – Игорь В. Свинин

Солнце ещё не показалось над скалами, но и в утренних сумерках свежие следы двух десятков ног хорошо читались на тропе.

«Брат совсем ошалел от власти. Подумаешь, старшины выбрали его воеводой. Конечно, куда им, дряхлым, скакать по скалам. Но за что меня-то под замок сажать? За то, что про Ланека напомнил? Что Ледяную звезду ему вернуть нужно? Вовремя я сбежал. И караульные поверили, что у меня поручение от брата. И камнемёт их очень кстати без присмотра валялся. Нет, Звезду я только Ланеку отдам!»

Своран погладил надетый под курткой щит.

До Белого ручья добрался быстро, по пути заметил место ночёвки равнинников. У водопада они долго топтались: видно, решали, куда идти, потом направились вдоль склона. За небольшой расселиной у подножия пика Великанов следы почему-то повернули наверх, к обветренным скалам, и ушли в узкую трещину. Подросток-драман пожал плечами и пошёл по ней, лавируя между обточенными ветром выступами, как вдруг услышал зловещий скрежещущий звук, словно десятки глиняных черепков тёрлись и стучали друг о друга. Так царапают камень поднятые шипы охотящейся снежной фурии.

Спрятавшись за выступ, Своран затаил дыхание, осторожно наступил на стремя камнемёта, натянул тетиву и вложил в люльку снаряд. Есть крохотный шанс отпугнуть хищника – нужно попасть точно в глаз или по носу, всё остальное покрыто пластинами и шипами.

«А если промахнусь? Зверь лишь разозлится. Зарядить второй раз уже не успею! Лучше затаюсь, – решил парень. – Может, не заметит, уйдёт. Сейчас я с подветренной стороны, не должна учуять. И чего ей здесь нужно? Ведь снег ещё не лёг».

Шипы гремели всё ближе.

«За что, Хозяйка? Я же честно несу Звезду Ланеку».

Он поднял камнемёт. На обломок скалы в десяти шагах запрыгнула огромная белая тварь. Оскалилась, разглядывая жертву, фыркнула и припала к бурому лишайнику, собираясь напасть. Своран прицелился в нос, плавно потянул крючок, тетива тренькнула, но фурия дёрнула головой, и камень скользнул по жёсткой щетине. Тварь взвизгнула и зашипела, он бросился бежать, выскочил на голый склон, споткнулся, покатился кубарем, растянулся во весь рост и вжался в камни, ожидая быстрого конца. Рядом раздался резкий стрёкот. Своран обернулся: фурия, подняв шипы, замерла всего в трёх шагах, а вокруг неё скакали белые мохнатые мячи. Сомкнув линию, остановились, развернули крылья, выпустили ноги и угрожающе защёлкали жвалами. И фурия попятилась, фыркая и огрызаясь, а потом вспрыгнула на скалу и исчезла за уступом. Снежные прыгуны развернулись и теперь смотрели на Сворана чёрными блестящими глазами.

— Благодарю, – кивнул он. – Почему вы меня спасли? Вас Хозяйка прислала?

Прыгуны молчали. Один подкатился поближе, встал на ноги, раскрыл крылья и протяжно застрекотал. На белом мехе левого крыла темнела дыра.

— Это ты, Кубарик? Тебя я видел в посёлке? Чего ты хочешь?

Кубарик ответил скрипом, отбежал немного и остановился.

— Хочешь, чтобы я шёл за тобой? Хочешь отвести меня к Анике? Ладно, иду, только дай отдышаться.

Своран поднялся, потёр ушибленное плечо, отыскал отлетевший в сторону камнемёт и зашагал следом за прыгуном.

Кермик разглядывал гроздь пластин из горящего камня. Цепочки подвесов казались серебряными, вот только что это за серебро? Если знаменитое цвергово, то он держал в руке целое состояние. Откуда у речных бродяг такое богатство? Или здесь в самом деле замешана знать? Снова старые роды мутят воду? Но чего они добиваются этим восстанием? Хотят взять под контроль Западный тракт, отсечь Прилучье от срединных земель? Да, это может быть опасно для Гунта.