Книга Двери зимы, страница 66 – Игорь В. Свинин

— Мы что, вот это искали, время тратили? – тряхнул его за плечо Ланек.

— Пакля, ты не понимаешь! Это же защита от любой магии, от любого колдовства!

— Как это?

— Так! Просто закройся, и заклятье от него отскочит. У нас про Ледяную звезду столько легенд… И теперь я его держу!

— Ладно, пусть он такой чудесный. Как он нам поможет Анику освободить? Может, это вовсе не мой клад? Или там, в тайнике, ещё что есть? Оружие какое-то или подсказка?

Ланек со светцом обследовал весь тайник. Внутри было пусто, только на полу лежала вырванная из книги страница с рисунком: два Змея, один внизу, на скалах, чёрный, как уголь, пылает алым огнём. Второй, синий, парит в небе на шести золотых крыльях, окутанный облаками и молниями. Змеи повернули друг к другу головы и оскалили пасти. Кажется, сейчас они бросятся в бой, сплетутся в смертельных объятиях, вонзив клыки в плоть врага. Тем же древним алфавитом, что и на окантовке щита, рядом со Змеями написаны их имена. И ещё несколько печатных строк под рисунком. На полях чернильные пометки на староимперском. Может, их удастся прочесть? Ланек поднёс светец к пергаменту и случайно задел его мизинцем. Страница мгновенно рассыпалась в труху.

— Ну вот, теперь не узнаем, что всё это значит! – Ланек в сердцах стукнул кулаком по загудевшей дверце, захлопнув её. – Ладно, бери эту жестянку, и пошли. Думай, как нам Анику умыкнуть у твоего братца.

Своран гулкими подземельями повёл товарища вверх по склону. Наружу выбрались недалеко от бастиона.

— Стой. – Цверг схватил Ланека за плечо. – Слышишь?

Где-то впереди, у пристани, лаяли собаки. Слышались крики, и над крышами разливалось алое зарево.

— Что там?

— Не знаю. Поторопимся, не нравится мне это. Давай вокруг, к старым шахтам. Там мы с братом живём, туда, наверно, и Анику увели.

Приятели выскочили из переулка на широкую улицу, и сразу в стену над их головами врезался огненный шар, выломав огромный кусок камня и расплескав жгучие искры. Одна попала Ланеку на руку, он вскрикнул. Впереди на фоне зарева стояли семь закутанных в плащи фигур. Одна стройнее и чуть выше, у других на груди алели ромбы, очерченные язычками пламени. Двое вскинули руки, и к мальчишкам понеслась ещё пара огненных клубков.

— Беги!

Своран оттолкнул Ланека и подставил под пылающий шар Ледяную звезду. Сгусток огня отскочил от неё, как мяч, и рассыпался багровыми искрами.

— Работает! – радостно крикнул Своран в спину убегающему Ланеку, отбил ещё шар и бросился следом, в узкую щель проулка.

Неизвестные не стали их преследовать. Где-то за домами по-прежнему слышались крики, шум и треск огня. В посёлке творилось неладное.

Мальчишки остановились в подворотне, чтобы отдышаться, и Ланек накинулся на Сворана с вопросами.

— Кто это был? Да ещё и с магией? Чего им надо?

— Не знаю, может, Равновесие?

— Ага, как же! Серые бы нас схватить попытались, а эти сразу лупить начали.

— Чего ты меня-то спрашиваешь, откуда я знаю? По виду это цверги, только как они тогда колдовать могут? Слушай, мне нужно брата найти.

— Стой, сначала Аника! Ты обещал!

— Ладно, есть один тайный лаз в наши подвалы. Если только никто её не стережёт.

Своран нашел в одном из задних двориков, среди каменных сараев, неприметную дверь, порылся где-то за косяком и достал ключ. Мальчишки спустились по лестнице в узкий коридор, нырнули в едва заметный боковой отнорок и на четвереньках доползли до крохотной каморки. Здесь была ещё одна дверь с обычным засовом.