Книга Восхождение рейнджера, страница 80 – Филип К. Квантрелл

Белые кудрявые волосы, седая борода и морщины на смуглой коже делали его обманчиво похожим на слабого хрупкого старика, но на самом деле семидесятилетний Наста Нал-Акет благодаря ежедневным тренировкам с другими аракешами оставался непревзойденным бойцом.

Он безо всяких усилий, не издав ни звука, поднялся с пола и уставился на Алидира черными провалами глазниц.

— Чему обязан, мой древний учитель? – Он медленно направился к трону у дальней стены Колыбели. – Нужны еще ингредиенты для эликсира ночного зрения?

— Нет, Отец. – Алидир пошел за ним, держась чуть позади. – С сожалением должен сообщить о проваленном задании.

Наста и бровью не повел, не сбился с шага, хотя наверняка был удивлен. Алидир надеялся сохранить покушение на принцессу в тайне, но слишком много аракешей погибло – такое скрыть от главы не удалось бы. Поэтому он решил ограничиться полуправдой, чтобы сохранить привычный порядок в рядах ордена, не выдавая своей истинной роли.

— Ни о каких заданиях мне не известно. – По голосу невозможно было понять, говорит ли Наста правду.

— Со мной связался человек из Дарквелла, – солгал Алидир. – Связался по всем правилам, поэтому в интересах ордена я ответил согласием на его просьбу. Знаменитый Серый плащ Дариус Деваль наконец-то доигрался – чтобы справиться с ним, нанимателю потребовались наши услуги. Известно, что он путешествует с отрядом своих рыцарей и… рейнджером.

Отец уселся на трон, вырубленный из бугристого камня. Ложь он словно не раскусил и упоминание рейнджера его не тронуло, как бы Алидир ни высматривал признаки.

— Продолжайте.

— Насколько мне известно, Деваль чудом выжил. Спас его рейнджер, убив всех посланных аракешей и опорочив нашу репутацию.

Отец промолчал. Его молчание Алидира раздражало, но он продолжил:

— Рейнджера зовут Эшер, судя по татуировке, он скиталец. Полагаю, это тот же Эшер, что покинул наши ряды четырнадцать лет назад.

Наста вперился в него провалами глазниц.

— Любопытно. Если этот рейнджер перебил всех аракешей, откуда у вас такие точные сведения?

Если он надеялся на слух понять, лжет его собеседник или нет, то просчитался – Алидир давным-давно научился управлять сердцебиением, даже оно не смогло бы его выдать, а уж тем более слова.

— Я годами создавал шпионскую сеть, накрывшую весь Иллиан, Отец. Ради ордена я постоянно наблюдаю за всем, что происходит на его землях. Один из моих шпионов видел битву из засады, и знаете, что бросилось ему в глаза? Рейнджер пользовался магией молча и без палочки.

— Вы хотите меня о чем-то спросить, Алидир?

— Эшер ведь был одним из ваших… питомцев, не так ли? – Алидир отошел к столику в углу и налил себе вина.

Отец вздохнул и склонил голову. Впервые при Алидире он так расчувствовался – не здесь ли кроется его слабость?

— Я до сих пор не могу понять, что же на него нашло той ночью. Сбежал, предал орден, убил брата по оружию… да вы и сами помните. А я-то надеялся, что однажды он сменит меня!

«Не сменит и не сменил бы», – подумал Алидир. Он уже давно планировал посадить на трон Ро Досарна, соученика Эшера.

— Что я помню, Отец, так это мертвые тела наших братьев, которые начали появляться то тут, то там, после того как он сбежал. – Алидир вдохнул букет, убеждаясь, что никакой самоуверенный аракеш не отравил вино, и сделал глоток. – Я сам помогал забирать их.